Realidad o mito: ¿El chocolate es afrodisíaco?

Los simples momentos dedicados a la búsqueda de las palabras «chocolate» y «sexo» en Internet generan numerosas referencias al poder afrodisíaco del chocolate o la preferencia de las mujeres por el chocolate sobre el sexo. Este último podría verse como un bulo afrodisíaco. ¿Demuestra que el chocolate es sexy si las mujeres lo prefieren en realidad? teniendo ¿sexo? Al menos cinco estudios patrocinados por empresas en 2006/07 preguntaron a las mujeres si preferían comer chocolate a tener relaciones sexuales. [1]. Tres de ellos encontraron que el chocolate era el ganador, y entre el 40% y el 70% de las mujeres prefirieron el chocolate al sexo. De los otros dos, uno (patrocinado por una empresa de condones) descubrió que las mujeres prefieren el sexo, mientras que el otro descubrió que las mujeres preferirían tener algunos brindis . Como era de esperar, las preguntas exactas que se utilizaron variaron.

Varios componentes del chocolate se han relacionado con el estado de ánimo y los posibles efectos «afrodisíacos». El primero en la lista de «drogas del amor» es la feniletilamina (PEA), que también se encuentra naturalmente en el cerebro. La PEA alcanza naturalmente los niveles máximos durante el orgasmo y la administración de PEA aumenta los niveles de dopamina, estimulando los centros del placer. La PEA es químicamente similar a la anfetamina (lo que lleva a su apodo de «anfetamina de chocolate») y se ha demostrado que tiene efectos similares: sentimientos de atracción, excitación y vértigo. Como posible afrodisíaco, la PEA es considerada un fuerte candidato por neurólogos y dietistas. La segunda en la lista de drogas amorosas en el chocolate es el triptófano. Es posible que esté familiarizado con el triptófano como la razón por la que se queda dormido después de la cena de Acción de Gracias. Su cerebro usa triptófano para producir serotonina. Además de la somnolencia, la serotonina puede producir sensaciones de euforia. La droga callejera Éxtasis actúa aumentando los niveles de serotonina. El triptófano en el chocolate puede inducir sensaciones similares, aunque con menor intensidad.

El tercero en la lista es la anandamida (que significa «felicidad interna»). La anandamida se une a los receptores de cannabinoides en el cerebro, imitando los efectos de los fármacos cannabinoides, como una mayor sensibilidad, euforia y una sensación de bienestar. El cacao también contiene dos N-acil-etanolaminas (NAE) que ralentizan la descomposición de la anandamida, prolongando su efecto. Algunos investigadores han criticado las pequeñas cantidades de Andandamine en el chocolate como insuficientes para causar algún efecto. Sin embargo, la PEA y la andandamina pueden interactuar entre sí y los estimulantes cafeína y teobromina que se encuentran en el chocolate. El efecto general puede ser romántico o sexualmente estimulante.

Un equipo de urólogos italianos informó recientemente que las mujeres que comen chocolate se sienten significativamente más satisfechas sexualmente que las que no lo hacen, mientras que el director de la Agencia Federal de Alimentos y Medicina de Nigeria recomendó recientemente a los nigerianos que renunciaran a la Viagra en favor de comer chocolate. Sin embargo, en términos de investigación de las ciencias del comportamiento, la evidencia de que el chocolate actúa como afrodisíaco es básicamente inexistente. El único psicólogo que ha realizado una investigación sobre los efectos en el estado de ánimo de comer chocolate en los últimos 10 años informó que comer chocolate hace que las personas se sientan más felices que comer una manzana. [2]. Malas noticias para las mamás que intentan que sus hijos coman más fruta, pero difícilmente una bomba para la industria del chocolate.

Por ahora, parece que el jurado aún está deliberando sobre si el chocolate es realmente un afrodisíaco.