Orgullo y prejuicio ambientados en Pakistán: una entrevista con la autora de No casarse, Soniah Kamal

Conozco muy pocos lectores, especialmente mujeres, que no tengan un lugar especial en su corazón para el trabajo de Jane Austen. Quizás pocos autores puedan desarrollar el tipo de culto que Austen ha disfrutado a lo largo de los años.

El amor por el clásico de Austen alentó a la autora nacida en Pakistán, Soniah Kamal, a reinterpretar Orgullo y prejuicio en el Pakistán moderno, brindando a los lectores una idea de la cultura y mostrando otro lado de Austen. El resultado es Inmaculable, que me hizo pensar profundamente, además de reír.

Me reuní con Kamal para hablar sobre su nuevo libro y por qué Jane Austen sigue siendo un elemento básico, especialmente para las mujeres solteras.

¿Cuéntame de tu libro?

La describo como una historia sobre cinco hermanas, sus amigas, amigas y enemigas y demasiadas madres obsesionadas con el matrimonio, ambientada en el Pakistán contemporáneo, donde beber chai parece el pasatiempo nacional y comer buena comida un deporte en toda regla.

¿Qué le dio la idea de establecer Orgullo y prejuicio en Pakistán? ¿Qué estaba particularmente interesado en explorar allí?

Tan pronto como terminé de leer Orgullo y prejuicio por primera vez a los dieciséis años, supe que quería establecerlo en Pakistán. En Pakistán estudié en un sistema de escuelas intermedias en inglés, lo que significa que estudié literatura británica y, para divertirme, leí a Enid Blyton, una autora británica enormemente prolífica, conocida por los niños poscoloniales de cierta época como lo es JK Rowling para los niños de estos días. También asistí por un tiempo a una escuela internacional en Arabia Saudita que tenía una biblioteca con una amplia selección de libros. Leí Judy Blume, SE Hinton, LM Montgomery, etc. Como tal, estaba ansioso por leer historias que reflejaran mi propia cultura, sin embargo, no había historias ambientadas en Pakistán en inglés para niños que yo conociera. Se convirtió en una segunda naturaleza para mí convertir lo que estaba leyendo en Pakistán, por lo que los bollos se convertirían en empanadas de pollo y la cerveza de jengibre en RC Cola. En retrospectiva, querer restablecer Orgullo y prejuicio en Pakistán era bastante normal para mí. Las preocupaciones en la clásica comedia de modales de Austen, como la importancia del estatus social, mantener las apariencias, casarse bien tanto para hombres como para mujeres, aunque los criterios son diferentes, todavía se reflejan en gran medida en el Pakistán contemporáneo y quería explorarlos más a fondo.

¿Qué crees que hace que Jane Austen y su trabajo sigan siendo tan queridos y relevantes en la actualidad?

Jane Austen es una escritora muy moderna. Ella no se empantana con la predicación o los apartes del autor. Sus novelas son de ritmo rápido y la forma en que captura los absurdos sociales es muy divertida y eso la mantiene más allá de lo relevante en la actualidad. Mire a su alrededor en cualquier lugar y reconocerá una de sus creaciones. Austen sigue siendo una de las observadoras más astutas de la naturaleza humana y estoy seguro de que habría sido una psicóloga fantástica. Cada una de sus novelas trata sobre mujeres, las decisiones que toman y la forma en que navegan en las relaciones entre ellas.

Orgullo y prejuicio, y el trabajo de Jane Austen en general, han sido durante mucho tiempo los favoritos de las mujeres solteras. ¿Por qué crees que es así y qué esperas que traiga tu libro a esos lectores y esa discusión?

Las novelas de Jane Austen son las favoritas de muchos y no solo de las mujeres solteras. Realmente admiro el hecho de que Austen eligiera quedarse soltera. Una noche le propuso matrimonio un hombre rico, Harris Bigg-Wither, pero a la mañana siguiente dijo que no. En la época de Austen, las mujeres de su clase en particular tenían pocas opciones para ganarse la vida aparte de ser una institutriz en realidad, una perspectiva que Austen nos dice que no es tan hermosa como Jane Fairfax en Emma, y por lo tanto, ella rechazó la seguridad financiera. El Sr. Bigg habría ofrecido algo importante. En Orgullo y prejuicio, Elizabeth Bennet rechaza dos propuestas y creo que las mujeres de todo el mundo la aman por decir que no a casarse con cualquiera por el bien del matrimonio. En la Inglaterra de la Regencia, como en el Pakistán contemporáneo, los matrimonios se arreglaban con criterios distintos al amor, por lo que hacer que sus heroínas se mantuvieran firmes por amor fue audaz y valiente. Unmarriageable tiene una heroína que no solo insiste en que no quiere casarse simplemente por el título de Mrs. ‘ pero también que no quiere tener hijos. Creo que aunque nuestro mundo ha comenzado a aceptar mujeres solteras, todavía nos desconciertan las mujeres que no quieren ser madres.

Al enviar su libro al mundo, ¿qué espera de sus lectores?

Para hacerles sonreír y forjar conexiones entre culturas, países y lectores de todo el mundo. Después de todo, por mucho que leemos libros por nosotros mismos, el propósito principal es ponernos en el lugar de otra persona y vivir una vida diferente a través de las páginas. Esta cita en particular de Unmarriageable lo resume y resuena entre los lectores de todas partes: «O’Connor, Austen, Alcott, Wharton. Las emociones y situaciones de los personajes son universalmente aplicables en todas las culturas, ya sea que uses un vestido imperio, shalwar kurta o kimono . «

Cara Strickland escribe sobre comida y bebida, salud mental, fe y soltería desde su casa en el noroeste del Pacífico. Disfruta del té caliente, el buen vino y las conversaciones profundas. Ella siempre querrá jugar con tu perro. Conéctese con ella en Twitter @anxiouscook.