Una breve historia del día de San Valentín

Como si necesitara un recordatorio, el Día de San Valentín está aquí nuevamente. Pero, ¿qué tienen que ver las rosas, los bombones en cajas en forma de corazón y los ositos de peluche con San Valentín, el patrón que da nombre a la fiesta anual del amor?

Bueno, es una larga historia, así que lo haremos rápido.

En la antigua Roma, el mes de febrero simbolizaba el comienzo de la primavera y era la época del año en que se realizaban los ritos de purificación y fertilidad. Sin embargo, exactamente quién es San Valentín es mucho más misterioso. De hecho, hoy la Iglesia Católica reconoce al menos a tres santos que se llamaban Valentine (o «Valentinus») que pueden o no estar vinculados a la festividad tal como la conocemos.

Según un relato, un San Valentín que vivió durante el reinado de Claudio II fue ejecutado después de que se descubrió que estaba celebrando matrimonios clandestinamente. (En ese momento era ilegal que los hombres se casaran, porque Claudio sentía que los hombres solteros eran los mejores soldados para su ejército). Otra leyenda sostiene que San Valentín envió el San Valentín original cuando envió una carta de amor mientras estaba en prisión esperando su ejecución.

Cualquiera que sea la historia, y probablemente nunca lo sabremos, Valentine fue honrada en festivales y fiestas en toda la antigua Roma. Al cierre de un festival que cayó el 14, hombres y mujeres fueron emparejados por un sistema de lotería y enviados a vivir juntos durante un año. Sorprendentemente, o tal vez no, muchas de estas uniones resultaron en matrimonio.

Avance rápido hasta el siglo XV. En Inglaterra y Francia, la creencia popular dictaba que las aves se aparean el 14 de febrero. Los historiadores y los literatos hacen la conexión entre esto y las antiguas prácticas de Roma, y antes de que te des cuenta, el Día de San Valentín resucitó. Combine eso con la inclinación de la sociedad por enviar notas de amor escritas a mano, y mucho más tarde, tarjetas impresas, y muy pronto todos recibimos y recibimos saludos del Día de San Valentín.