Fait ou mythe : le chocolat est-il un aphrodisiaque ?
De simples moments passés à chercher avec les mots « chocolat » et « sexe » sur Internet génèrent de nombreuses références au pouvoir aphrodisiaque du chocolat ou à la préférence des femmes pour le chocolat par rapport au sexe. Ce dernier pourrait être considéré comme un canard aphrodisiaque. Est-ce que cela prouve que le chocolat est sexy si les femmes le préfèrent réellement ayant sexe? Au moins cinq études parrainées par des entreprises en 2006/07 ont demandé aux femmes si elles préféraient manger du chocolat au sexe [1]. Trois d’entre eux ont trouvé le chocolat gagnant, 40 à 70 % des femmes préférant le chocolat au sexe. Sur les deux autres, l’un (parrainé par une entreprise de préservatifs) a constaté que les femmes préfèrent le sexe, tandis que l’autre a constaté que les femmes préféreraient avoir des pain grillé . Comme on pouvait s’y attendre, les questions exactes utilisées variaient.
Plusieurs composants du chocolat ont été liés à l’humeur et aux effets « aphrodisiaques » potentiels. La première sur la liste des « drogues de l’amour » est la phényléthylamine (PEA), qui est également présente naturellement dans le cerveau. Le PEA atteint naturellement des niveaux de pointe pendant l’orgasme, et l’administration de PEA augmente les niveaux de dopamine, stimulant les centres de plaisir. Le PEA est chimiquement similaire à l’amphétamine (d’où son surnom d' »amphétamine au chocolat »), et il a été démontré qu’il avait des effets similaires: sentiments d’attirance, d’excitation et de vertige. En tant qu’aphrodisiaque possible, le PEA est considéré comme un candidat sérieux par les neurologues et les diététiciens. Le deuxième sur la liste des drogues d’amour dans le chocolat est le tryptophane. Vous connaissez peut-être le tryptophane comme raison pour laquelle vous vous endormez après le dîner de Thanksgiving. Votre cerveau utilise du tryptophane pour fabriquer de la sérotonine. En plus de la somnolence, la sérotonine peut produire des sentiments d’exaltation. La drogue de rue Ecstasy agit en augmentant les niveaux de sérotonine. Le tryptophane dans le chocolat peut induire des sensations similaires, bien qu’à une intensité plus faible.
Le troisième sur la liste est l’anandamide (qui signifie « bonheur intérieur »). L’anandamide se lie aux récepteurs cannabinoïdes dans le cerveau, imitant les effets des drogues cannabinoïdes, tels qu’une sensibilité accrue, l’euphorie et un sentiment de bien-être. Le cacao contient également deux N-acyl-éthanolamines (NAE) qui ralentissent la dégradation de l’anandamide, prolongeant ainsi son effet. Certains chercheurs ont décrié les petites quantités d’andandamine dans le chocolat comme étant insuffisantes pour provoquer un effet. Cependant, le PEA et l’andandamine peuvent interagir les uns avec les autres, ainsi que les stimulants que sont la caféine et la théobromine présents dans le chocolat. L’effet global peut être romantique ou sexuellement stimulant.
Une équipe d’urologues italiens a récemment rapporté que les femmes qui mangent du chocolat se sentent beaucoup plus épanouies sexuellement que celles qui n’en mangent pas, tandis que le directeur de l’Agence fédérale nigériane pour l’alimentation et la médecine a récemment conseillé aux Nigérians de renoncer au Viagra pour manger du chocolat. Cependant, en termes de recherche en sciences du comportement, la preuve que le chocolat agit comme un aphrodisiaque est fondamentalement inexistante. Le seul psychologue à mener des recherches sur les effets de la consommation de chocolat sur l’humeur au cours des 10 dernières années a rapporté que manger du chocolat rend les gens plus joyeux que de manger une pomme [2]. Mauvaise nouvelle pour les mamans qui essaient de faire manger plus de fruits à leurs enfants, mais ce n’est pas vraiment une bombe pour l’industrie du chocolat.
Pour l’instant, il semble que le jury ne sait toujours pas si le chocolat est vraiment un aphrodisiaque.
