Flirter 201: Plus que ce que l’on voit
Un sourire chaleureux, un contact visuel prolongé, un toucher sur le bras – ces comportements de flirt (également appelés comportements de parade nuptiale) permettent de faire savoir à quelqu’un que vous êtes attiré par lui. Les chercheurs ont passé beaucoup de temps à catégoriser ces nombreux comportements, notamment le hochement de tête, le soulèvement des sourcils, le léchage des lèvres et les caresses du dos, pour n’en nommer que quelques-uns (Moore, 1995). Étant les créatures complexes que nous sommes, cependant, aucun comportement ne peut signaler une attraction instantanée.
Il existe des modèles de comportement encore plus complexes qui opèrent à un niveau subconscient. Par exemple, si votre date croise sa jambe, faites-vous la même chose ? On pense que les schémas et les types de mouvements dans lesquels vous vous engagez avec un partenaire communiquent la synchronicité, ce qui implique souvent que vous êtes tous les deux sur la même longueur d’onde et que vous vous comprenez à un certain niveau. En fait, des études montrent que plus vous vous engagez dans des modèles de comportement mutuels, plus vous vous intéressez à cette autre personne (Grammer, Kruck et Magnusson, 1998).
Avec les comportements de parade nuptiale, une école de pensée est que plus c’est mieux, ou du moins plus clair. L’idée est que plus vous vous engagez dans des comportements de flirt, plus l’autre personne est susceptible de savoir que vous êtes intéressé. C’est ainsi que vous faites traverser la pièce à l’étranger séduisant pour qu’il vous regarde ou que vous faites savoir à votre nouveau rendez-vous que vous voulez quelque chose de plus que de l’amitié.
Comme pour toute forme de communication, cependant, le succès dépend de la personne qui donne les signaux autant que de la personne qui reçoit les signaux. Dans quelle mesure l’autre personne est-elle apte à capter vos signaux? De nombreuses recherches ont été menées pour savoir quand quelqu’un essaie d’attirer votre attention par rapport à quand il est simplement amical. Alors que la plupart des gens font des erreurs de temps en temps, la recherche montre que les hommes sont plus susceptibles de mal interpréter l’amitié pour une intention sexuelle. Il existe également plusieurs caractéristiques qui rendent les interprétations erronées de l’intérêt sexuel plus fréquentes. Par exemple, les hommes ayant des tendances à la violence, à l’hostilité, à l’ouverture aux rencontres sexuelles occasionnelles et à l’intoxication sont plus susceptibles de considérer la convivialité comme un intérêt sexuel (Jacques-Tiura, et al., 2007).
D’autres recherches suggèrent que ce ne sont peut-être pas seulement les hommes qui font des erreurs sur l’intention sexuelle. Une étude a révélé que les hommes et les femmes qui ont une orientation sexuelle plus décontractée étaient susceptibles de penser que d’autres sont également intéressés sexuellement (Lenton, et al., 2007). En d’autres termes, les gens ont tendance à voir les autres comme ils se voient eux-mêmes, et l’interprétation des indices sexuels peut avoir à voir avec votre propre intérêt sexuel plutôt que votre sexe.
Un intérêt sexuel accru pourrait expliquer pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de mal interpréter l’amitié pour quelque chose de plus ; cependant, ce n’est pas l’image complète. D’autres recherches ont montré que les hommes commettent souvent des erreurs dans l’autre sens également, en interprétant mal l’intention sexuelle pour la convivialité (Farris, et al., sous presse). En d’autres termes, ce n’est pas que les hommes voient le sexe simplement parce qu’ils sont plus orientés sexuellement, mais plutôt que leurs perceptions sont globalement moins précises que celles des femmes. Les études soutiennent l’ensemble de la littérature suggérant que les femmes peuvent être un peu plus habiles à lire les indices émotionnels et non verbaux.
Donc, si les hommes ne sont pas aussi doués pour recevoir des signaux subtils, les femmes sont-elles condamnées à se signaler elles-mêmes ? Lorsque vous essayez d’attirer un partenaire, une suggestion pourrait être d’être plus clair dans votre signal de flirt. Une autre suggestion, soyez patient. La recherche relative aux stratégies d’accouplement d’espèces non humaines décrit des rituels d’accouplement avec des modèles de comportement cohérents sur une période de temps. Bien que les premières tentatives puissent ne pas être reçues, la cohérence et la persévérance vont loin dans la communication de vos besoins, en particulier avec quelque chose d’aussi complexe que l’attirance.
Flirter peut montrer à quelqu’un que vous vous intéressez à cette personne ; Cependant, ce n’est certainement pas la seule raison de flirter. Le flirt se produit également lorsqu’il n’y a pas de désir de séduction ou d’accouplement. Pour expliquer ces comportements, il peut être utile d’introduire une deuxième école de pensée, selon laquelle le flirt peut être utilisé comme un moyen d’obtenir un avantage. Qu’il soit utilisé sciemment ou non, le flirt peut stimuler l’estime de soi, faire en sorte que les autres se sentent bien dans votre peau, ou même amener quelqu’un à faire quelque chose pour vous. En d’autres termes, les comportements de flirt peuvent être efficaces dans la mesure où ils induisent des sentiments positifs chez une autre personne.
Prenez par exemple le comportement nuptial du rire. Comme le flirt, le rire est souvent considéré comme un indicateur de son état interne. Si je ris de quelque chose, cela doit signifier que je pense que c’est drôle ; Cependant, le rire peut également indiquer la politesse, la nervosité ou même l’indulgence. Au lieu de communiquer votre état interne, le rire peut être utilisé pour augmenter l’affect positif chez l’autre personne (Owren Bachorowski, 2003). « Plus vous vous moquez de quelqu’un, plus la personne est susceptible de vous aimer. La même chose pourrait être dite pour les autres comportements de flirt en général. C’est une stratégie subtile (ou parfois non subtile) pour influencer l’autre personne pour qu’elle se sente bien, pour qu’elle vous aime ou peut-être pour que l’autre personne vous invite à sortir.
Le flirt est une stratégie de communication complexe impliquant plus qu’il n’y paraît. Avec de multiples significations et façons de flirter, il n’est pas étonnant que le flirt puisse être à la fois une compétence et un art.
Lectures complémentaires :
Farris, C., Treat, TA, Viken, RJ, McFall, RM (sous presse). Mécanismes perceptifs qui caractérisent les différences de genre dans le décodage de l’intention sexuelle des femmes. Sciences psychologiques.
Grammer, K., Kruck, KB et Magnusson, MS (1998). La danse nuptiale : modèles de synchronisation non verbale dans les rencontres entre sexes opposés. Journal du comportement non verbal, 22, 3-29.
Jacques-Tiura, A., Abbey, A., Parkhill, M., Zawacki, T. (2007). Pourquoi certains hommes perçoivent-ils mal les intentions sexuelles des femmes plus fréquemment que d’autres ? Une application du modèle de confluence. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 33, 1467-1480. Lee, E. (27 juillet 2007). Briser le stéréotype sexuel. Blog scientifique brûlant d’eHarmony Labs.
Lenton, AP, Bryan, A., Hastie, R. et Fischer, O. (2007). Nous voulons la même chose : Projection dans les jugements d’intention sexuelle. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 33, 975-988.
Moore, MM (1995). Signalisation de parade nuptiale et adolescents : «Les filles veulent juste s’amuser»? Le Journal de recherche sur le sexe, 32, 319-328.
Owren, MJ, Bachorowski, JA (2003). Reconsidérer l’évolution de la communication non linguistique : le cas du rire. Journal du comportement non verbal, 27, 183-200.
Setrakian, H. (13 novembre 2007). Pourquoi certains hommes comprennent-ils mal la convivialité à des fins sexuelles? Blog scientifique brûlant d’eHarmony Labs.
