Nessuno te lo dice: essere single con l’autore Glynnis MacNicol

Può essere difficile trovare storie su donne single e senza figli. Ora ci sono molte più persone che ritardano il matrimonio e la famiglia, ma può essere difficile trovarle. Potrebbe essere allettante pensare che non esistano. Il meraviglioso libro di Glynnis MacNicol Nessuno te lo dice è una di queste storie. È un’esplorazione della vita quando MacNicol compie 40 anni, un anno caratterizzato da alti e bassi di malattie e perdite familiari, amicizia, successi professionali e sfide. Indipendentemente dallo stato della tua relazione, questa è una lettura obbligata.

Ho incontrato MacNicol per parlare di come sono cambiate le cose per le persone single, le amicizie e cosa ama della sua vita.

Mi parli del tuo libro?

Sono arrivato a pensarla come una storia di formazione sul compiere 40 anni, essere single, non avere figli e cercare di trovare la propria strada in un mondo che in realtà non ti riconosce come una parte vitale. Penso che gran parte del motivo per cui ho scritto il libro fosse che stavo lottando per trovare un progetto per me stesso per come sarebbe, potrebbe e dovrebbe essere la prossima fase della mia vita. Hai davvero delle narrazioni ristrette sulla vita delle donne che aderiscono quasi esclusivamente alla trama del matrimonio o alla trama della maternità. Volevo creare una narrazione diversa.
Stavo vedendo non solo me stessa, ma tante donne nella mia vita, vivendo vite appaganti, eccitanti e complicate come donne al di fuori del matrimonio e della maternità. Le donne nel matrimonio e nella maternità vivono vite piene e difficili al di fuori di entrambi questi ruoli, ma non sono riuscito a trovare alcuna versione di ciò nella cultura. Ero incredibilmente arrabbiato per la sua assenza e mi sentivo soffocato, come penso chiunque si trovi a vivere al di fuori della norma. Come misuri il valore della tua vita? Come si misura la progressione? Come fai a sapere il tuo posto nel mondo quando non sei visto? Questo è ciò che il libro sta cercando di realizzare.

Uno dei motivi per cui ho potuto scrivere questo libro è perché mi sono successe tante cose quando ho compiuto 40 anni, che è un’età molto carica per le persone, ma soprattutto per le donne, perché coincide con la nostra idea degli ultimi giorni della fertilità. Il libro parla di cosa significa essere una donna al di fuori di queste norme culturali. Ma riguarda anche il mio rapporto con mia madre e la generazione da cui proveniva mia madre e le relazioni che ho con molti dei miei amici.

In molti modi, il tuo libro parla degli estremi della vita da single. Ci parleresti di come hai scoperto che essere single è simile/diverso dai nostri stereotipi culturali?

Ho scoperto che sono entrambi. Ho osservato che le donne single, in particolare le donne single oltre una certa età, sono molto viziate o oggetto di pietà. Alcune persone leggeranno questo e penseranno che sono molto viziato. Permettetemi di sottolineare la natura che si è fatta da sé della mia vita. La maggior parte delle persone è così a suo agio nell’attribuire il fatto di sé agli uomini e così a disagio nell’attribuirlo alle donne. Vivo da solo da quando ero un adolescente e, finanziariamente, sono il mio unico sistema di supporto. Non abbiamo davvero modo di intendere le donne sia come autosufficienti che come al di fuori del sistema di supporto diretto dell’essere madri. Ho un ruolo di supporto nella vita di così tante persone, come custode o sistema di supporto, o qualunque cosa sia, che l’idea di essere egoista e viziata è stata praticamente capovolta. Allo stesso tempo, la libertà che ha coinciso con qualche briciolo di indipendenza finanziaria, da parte mia, in termini di poter viaggiare, mi ha reso una sorta di oggetto di invidia in modi a cui nessuno mi aveva mai preparato. Nessuno prepara una donna single, di 40 anni, ad essere oggetto di invidia per nessuno. Sei solo pronto per essere la persona per sempre sola.

Vivevo entrambi quegli stereotipi, ma in un certo senso agli estremi opposti di loro e sentivo che, come suggerisce il titolo, nessuno mi aveva detto che nessuna di queste cose sarebbe stata possibile.

“Nessuno te lo dice”

La tua storia chiarisce che mentre non hai un partner, la tua vita è piena di amore, sia negli amici che hai scelto, sia nella famiglia a cui appartieni. In che modo queste relazioni hanno arricchito la tua vita e come pensi che sarebbero diverse se fossi in una coppia?

Non mi piace parlare apertamente per tutti perché le esperienze di ognuno sono diverse e voglio sottolineare quanto sono stato a New York City. Amo New York, ma penso che vivere a New York e vivere nelle principali aree urbane da single sia un’esperienza culturalmente diversa dal vivere in periferia. Se possedessi una casa, da single in periferia, e dovessi guidare i posti, le mie interazioni sociali sarebbero molto meno numerose di quelle che sono adesso.

Mi piace sempre dire che penso sia un errore che le donne nella mia posizione non siano sopraffatte dalle relazioni. Mi rendo conto che non è vero per tutti, e ho vissuto nello stesso posto per due decenni e sono ancora amico di molte persone che conosco dai vent’anni. Mantenere amicizie per due decenni è complicato e difficile e richiede determinazione e compromessi, proprio come il matrimonio. Quindi mi piace sottolineare anche questo, perché alcune persone sono venute da me e mi hanno detto Come faccio ad avere amicizie come la tua?’ e io sono tipo, sembra perfetto ora, ma sai, abbiamo attraversato la fine delle difficoltà nel corso degli anni come qualsiasi relazione a lungo termine.’ Ma abbiamo questo presupposto di come solitario, povero te. Anche il mio editore a un certo punto mi ha detto Vuoi parlare di quanto sia difficile durante le vacanze, non sei sposato e non hai un posto dove andare?’ ed ero tipo, non so quali siano le esperienze degli altri, ma le persone stanno cercando di prenotarmi per le loro vacanze con mesi di anticipo.’ Ho così tanti inviti per le vacanze e penso di essere molto fortunato. Come sarebbe diverso se fossi sposato o se fossi in una coppia? Non lo so, quindi è difficile per me dirlo.

Quando tutti i tuoi amici iniziano a sposarsi e ad avere figli, la tua vita cambia radicalmente e non hai alcun controllo. È davvero doloroso. La mia esperienza è che tutti tornano da te una volta che hanno superato quei primi anni della loro vita che cambia, ma quello che succede è che le persone hanno meno tempo. C’è un certo numero di anni in cui l’obiettivo principale di tutti sono i loro figli.

Quindi gli appuntamenti e le relazioni di ogni tipo cambiano così tanto con l’avanzare dell’età, quali sono alcune delle differenze che hai visto sia negli appuntamenti che nella costruzione di altre relazioni durante i tuoi diversi decenni?

Fare amicizia a vent’anni è così facile perché non siete formati e avete alti livelli di tolleranza. Sei anche, e questo vale anche per gli appuntamenti, costantemente in situazioni sociali, circondato da persone della tua stessa età, in gran parte con le tue idee su come dovrebbe andare la vita. Lo dico come qualcuno che ha chiaramente lasciato dove sono cresciuto e ha trovato un posto dove mi sentivo a mio agio ed era circondato da persone che condividevano la mia idea di come dovrebbe essere il mondo. Ho mantenuto i miei amici sin dai vent’anni e poi ho anche fatto una serie diversa di amici ogni decennio che passa. Più invecchi più capisci le persone che vuoi nella tua vita e le persone che non vuoi nella tua vita.

Per quanto riguarda gli appuntamenti, le persone tendono a pensare agli appuntamenti come a un lavoro. C’è del vero in questo dato che non ti trovi in circostanze che creano naturalmente l’ambiente in cui incontri nuove persone. Devi fare di tutto per creare queste circostanze. Se sei una persona che vuole avere una relazione e se sei una persona che vuole sposarsi con figli, che è un obiettivo assolutamente valido da avere, devi lavorare per creare quelle opportunità. Quelle circostanze semplicemente non accadono naturalmente, accadono ancora meno naturalmente in un mondo dominato dai social media. Quindi, se gli appuntamenti sono una priorità per te, devi trovare del tempo nel tuo programma.

Questo cambia di nuovo quando raggiungi i 60 anni e i figli delle persone sono fuori casa. Vediamo persone che tornano di più in un’arena sociale in cui sei circondato più da persone della tua stessa età. Quali ritieni siano i doni più grandi dell’essere single?

Questa è una grande domanda, perché le donne che hanno l’opportunità di rimanere al di fuori del matrimonio per tutta la loro vita adulta ed essere finanziariamente in grado di mantenersi sono uno sviluppo incredibilmente nuovo nella storia. Sollevo questo punto ogni volta che parlo di questo argomento: negli Stati Uniti le donne non potevano avere carte di credito o conti bancari a proprio nome fino al 1974. Dovevano avere un marito o un padre co-firma. Quando parliamo di qual è la cosa più bella di rimanere single, solo il fatto che posso è la cosa più bella.

Incoraggio ogni singola donna a ricordarselo, perché, culturalmente, ci piace davvero attribuire vergogna a qualsiasi aspetto della vita di una donna in cui sta facendo qualcosa da sola. Viaggi da solo? Cos’hai che non va? Stai mangiando da solo? È qualcosa di cui vergognarsi, o stai facendo cose nefaste. Qual è il problema con te? È una decisione culturale che abbiamo preso. Incoraggio le donne a pensare, se si sentono male per essere sole, a chi giova se tu ti senti male per questo? La cosa più bella di questo sviluppo è che ho persino la capacità di essere single e avere successo in ogni aspetto della mia vita.

Se potessi tornare indietro e comunicare con te stesso più giovane, cosa diresti e quale consiglio offriresti ai nostri lettori single?

Se tornassi al mio io più giovane e dicessi: vivi a New York nel tuo appartamento e ti guadagni da vivere a tempo pieno come scrittore,’ il mio io di otto anni, sarebbe solo tipo: Fantastico.’ Non credo che il mio io di otto anni avrebbe chiesto: sei sposato?’

Il mio consiglio alle donne single: non hai nulla di cui vergognarti. Congratulazioni per essere in grado di vivere una vita che non era possibile per le donne prima di questa era. Il matrimonio non è una soluzione. Consideriamo le donne single un problema che necessita di una soluzione, ma tu non sei un problema. Non vergognarti.

Quali erano le tue speranze per i tuoi lettori mentre scrivevi questo libro e lo inviavi al mondo?

Volevo davvero solo aprire la porta. Non volevo che questo libro fosse prescrittivo. Questo libro non è: come essere single e grandioso, o l’auto-aiuto o altro. L’ho pensato come un dispaccio. Sono qui in quella che sembra un po’ la terra di nessuno. Apprezzo pienamente che ci sia una lunga storia di donne al di fuori del matrimonio e della maternità, ma il fatto che abbiamo così poche storie su di loro ti dice qualcosa su chi sta scrivendo le storie.

Voglio dirti com’è così che forse sarà meno opprimente, o spaventoso, o pieno di vergogna, o ansioso per te mentre lo contempli. Volevo solo mappare il mio piccolo posto in questa vasta esperienza e rimandarlo indietro. Volevo fornire una versione alternativa di come potrebbe essere la vita di una donna.

Cara Strickland scrive di cibo e bevande, salute mentale, fede ed essere single dalla sua casa nel nord-ovest del Pacifico. Le piace il tè caldo, il buon vino e le conversazioni profonde. Vorrà sempre giocare con il tuo cane. Connettiti con lei su Twitter @anxiouscook.