Una breve storia di San Valentino

Come se avessi bisogno di ricordare, San Valentino è di nuovo qui. Ma cosa c’entrano le rose, i cioccolatini in scatole a forma di cuore e gli orsacchiotti di peluche con San Valentino, il patrono che dà il nome all’annuale festa dell’amore?

Beh, è una storia lunga, quindi faremo in fretta.

Nell’antica Roma, il mese di febbraio simboleggiava l’inizio della primavera ed era il periodo dell’anno in cui si svolgevano i riti di purificazione e di fertilità. Tuttavia, esattamente chi San Valentino è molto più misterioso. Infatti, oggi la Chiesa cattolica riconosce almeno tre santi che si facevano chiamare Valentino (o “Valentino”) che possono essere o meno legati alla festa come la conosciamo.

Secondo un racconto, un San Valentino che visse durante il regno di Claudio II fu giustiziato dopo che si scoprì che stava celebrando matrimoni clandestinamente. (A quel tempo era illegale per gli uomini sposarsi, perché Claudio riteneva che gli uomini non sposati fossero i migliori soldati per il suo esercito.) Un’altra leggenda sostiene che San Valentino abbia inviato il San Valentino originale quando ha inviato una lettera d’amore mentre era in prigione in attesa dell’esecuzione.

Qualunque sia la storia, e probabilmente non lo sapremo mai, San Valentino veniva onorato nelle feste e nelle feste di tutta l’antica Roma. Alla fine di un festival che è caduto il 14, uomini e donne sono stati accoppiati da un sistema di lotteria e mandati a vivere insieme per un anno. Sorprendentemente, o forse no, molte di queste unioni hanno portato al matrimonio.

Avanti veloce fino al XV secolo. In Inghilterra e Francia, la credenza popolare imponeva che gli uccelli si accoppiassero il 14 febbraio. Storici e letterati fanno il collegamento tra questo e le antiche pratiche di Roma, e prima che tu lo sappia, il giorno di San Valentino è risorto. Combinalo con l’inclinazione della società per l’invio di biglietti d’amore scritti a mano e, molto più tardi, biglietti stampati, e molto presto tutti ricevevamo e ricevevamo gli auguri di San Valentino.