Vero o falso: prima di poter essere felice con qualcun altro, devi essere felice da solo.

Ti è mai stato detto che non hai trovato l’amore perché ne hai troppo bisogno? Che prima devi essere felice da solo? O hai detto queste cose a te stesso?

Questi miti sembrano così plausibili. In realtà è vero che non possiamo amare gli altri più di quanto amiamo noi stessi, e abbiamo bisogno di amare noi stessi in modo da poter assorbire l’amore di qualcun altro per noi.

Ma la convinzione che devi essere felice da solo per essere felice con qualcun altro non è la stessa idea. Puoi amare te stesso e avere ancora bisogno di persone, incluso un compagno di vita. In effetti, è umano farlo.

Come specie, ci siamo sviluppati in un contesto con altri esseri umani. Le persone non si sono evolute in isolamento. Potrebbero esserci state alcune persone nei tempi antichi che buttavano a terra i loro bambini e poi si allontanavano, ma è probabile che quei bambini non siano diventati i nostri antenati. Sono diventati il pranzo!

La stessa dipendenza dei bambini umani potrebbe essere la ragione per cui due adulti hanno così tanto bisogno l’uno dell’altro. I nostri figli nascono così poco sviluppati che impiegano anni per raggiungere l’autosufficienza. Molti scienziati affermano che il legame sessuale tra i genitori deve durare non solo abbastanza a lungo per creare la vita, ma anche per sostenerla. Non c’è da meravigliarsi se la dipendenza da amici, famiglia e comunità non è sufficiente per creare una felicità duratura per la maggior parte delle persone per la maggior parte del tempo; siamo programmati per trovare l’intimità nella partnership.

Oggi il mondo è popolato da persone che hanno bisogno di persone.

Ricordo quando mia figlia, che allora aveva sei anni, venne di corsa alla porta, senza fiato per dirmi cosa aveva imparato a scuola quel giorno: “Mamma, hai capito che le persone *hanno bisogno* di amore? Non lo vogliono solo. Loro *ne ho bisogno*. Come l’aria!”

Sì. Essere soli non ci fa bene. Per la maggior parte, il celibato è in realtà un notevole pericolo per la salute mentale e la vita stessa. Gli uomini che rimangono single o divorziano, ad esempio, hanno una probabilità di morte per tutte le cause sei volte maggiore rispetto agli uomini sposati. Anche se consideri altri fattori, come il denaro e il sesso e se le persone sono state sposate prima, i single hanno molte difficoltà che il matrimonio sembra alleviare.

Ieri stavo passeggiando quando un vicino, un uomo sulla fine dei 90 anni, è arrivato. Allungò una mano tremante per afferrare la mia mentre mi diceva che la sua amata moglie era morta il giorno prima. “Oh, mi dispiace così tanto, so che è l’amore della tua vita”, dissi. Lui annuì, grosse lacrime gli rigarono il viso: “Eravamo molto innamorati. Mi manca così tanto”.

L’opinione e il trattamento che le altre persone ci riservano non smettono mai di essere importanti. La connessione non diventa mai irrilevante. Un bisogno di intimità è un bisogno genuino e quando le persone soddisfano quel bisogno, migliora la nostra vita. Non è solo contro le scoperte scientifiche, ma è decisamente strano pensare che non smettiamo mai di aver bisogno degli altri, compreso il bisogno di una persona speciale.

In effetti, ti avvicini alla verità quando capovolgi il mito “felice da solo”: Per essere felice con te stesso, aiuta a connettersi con un altro. Invece di far vergognare gli altri che ammettono di volere l’amore, dovremmo sostenerli nella loro ricerca.

Script per affrontare questo mito dannoso:

“Sono una persona e le persone sono programmate per aver bisogno di altre persone. È perfettamente naturale e persino salutare volere un amore speciale nella mia vita. Merito di dare e ricevere amore~ con orgoglio, non con vergogna”.

Come ha detto un Saggio Lettore, “Ho sempre saputo nel mio cuore che la mia vera felicità richiedeva di non essere solo. Ho sempre saputo che volevo e avevo bisogno di amare ed essere amato. Il mio problema era come trovarlo”.

Aveva ragione. Puoi imparare a trovare l’amore. Prima, però, concediti il permesso, senza vergogna.

Duana C. Welch, Ph.D., è l’autrice di Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do, in uscita a gennaio 2015. Contribuisce anche a Psychology Today e insegna psicologia nelle università della zona di Austin. Ottieni un capitolo gratuito di Love Factually!