De geluksindex: wat maakt een stel perfect gelukkig?

De lessen bij eharmony stoppen nooit. Eind vorig jaar hebben we Harris Interactive de opdracht gegeven om een onderzoek te doen naar hoe gelukkige stellen in Amerika zijn. Er kwamen veel interessante bevindingen uit, waaronder het uiteenvallen van wat zorgt voor een heel gelukkig paar, evenals een wanhopig ongelukkig paar.

Meer statistieken over de Geluksindex zijn hier te vinden, maar voor mijn doeleinden wilde ik me concentreren op de factoren die een extreem gelukkige relatie met zich meebrengen, en dan – wat we kunnen leren van de stellen die niet zo tevreden zijn.

Dit is wat opvalt voor de relaties die het toppunt van geluk bereiken: ze zijn vergelijkbaar in leeftijd (zoals, precies dezelfde leeftijd!), zijn meer dan waarschijnlijk bij hun eerste huwelijk en de reden waarom ze in de eerste plaats bij elkaar kwamen? Pure liefde. Volmaakt geluk kwam het meest voor bij 25-44-jarigen. Behalve dat ze qua leeftijd vergelijkbaar zijn, delen deze koppels persoonlijkheidskenmerken zoals zelfvertrouwen en optimisme, en hebben ze dezelfde kijk op het leven. Ze hechten allebei veel waarde aan open communicatie, compromissen en relatietherapie.

De gelukkigste koppels:

• Houd regelmatig date-avonden
• Houd handen meer vast dan andere stellen
• Samen sporten
• Heb een brede vriendenkring
• Veel vaker seks hebben dan gemiddeld
• Drinken vaker dan gemiddeld samen in een bar
• Woon in een stedelijk gebied
• Hebben 2+ kinderen in hun huishouden
• Hebben meer kans dan gemiddeld een hoger opleidingsniveau te hebben gevolgd en hebben een veel hoger dan gemiddeld huishoudinkomen

Dus de gelukkigste koppels lijken op elkaar, waarderen echt belangrijke dingen zoals met elkaar praten, en maken van de relatie een consistente prioriteit. Als ze ruzie maken, houden ze het beleefd.

De koppels die zeggen dat ze “wanhopig ongelukkig” zijn, kwamen samen met hun partners “omdat het voelde als het juiste moment” of voor “gezelschap”, in plaats van verliefd te zijn. Ik denk dat dat een belangrijk onderscheidend punt is tussen de twee.

Andere sleutelfactoren in ongelukkige relaties:

• Ze zijn meer dan gemiddeld 35-64 jaar oud
• Ze zijn eerder getrouwd geweest
• Ze hebben meestal een leeftijdsverschil van 5 jaar
• Ze hebben aanzienlijk minder kans op open communicatie met hun partner
• Ze staan veel minder open voor relatietherapie
• Hun gevechten bevatten vaker persoonlijke beledigingen
• Ze zijn erg ongelukkig met hun seksleven
• Ze hebben een gebrek aan vertrouwen in hun partner
• Ze stressen elkaar

De ongelukkigste koppels lijken geen gemeenschappelijke interesses te delen, ze nemen niet samen deel aan activiteiten, delen geen gevoel voor humor en brengen in het algemeen niet de beste kwaliteiten in elkaar naar boven. Ze lijken geen waarde te hechten aan de belangrijkste dingen die een relatie echt goed laten werken – zoals open communicatie en vertrouwen.

Toen ik bij eharmony kwam werken, was een van de eerste dingen die ik van onze onderzoekswetenschappers leerde, dat ‘tegengestelden elkaar aantrekken en dan aanvallen’. Dit lijkt redelijk goed overeen te komen met de gegevens die hier worden onthuld. Hoe meer je gewoon geen verbinding maakt, moeite hebt om te communiceren of je ongemakkelijk voelt om authentiek te zijn met je partner, hoe moeilijker een relatie zal zijn.

Waar het op neerkomt: zoek iemand die veel meer op jou lijkt dan op jou.

Meer over De Geluksindex