De ogen hebben het
Hier is goed nieuws voor mensen die in sociale situaties gemakkelijk hun mond houden: degenen die menselijke communicatie bestuderen voor hun brood, schatten dat slechts ongeveer 10 procent van de informatie die we met elkaar uitwisselen verbaal is.
Dat is een deel woorden en negen delen iets anders. Tone of voice en stembuiging spelen een rol, maar het leeuwendeel van de communicatie wordt bereikt door lichaamstaal.
Maar laat je niet voor de gek houden door te denken dat alle delen van het lichaam in gelijke mate bijdragen. Eén kenmerk alleen telt meer dan de rest bij elkaar: de ogen. Welke kleur, vorm of grootte ze ook hebben, de ogen spreken boekdelen over wat je emotioneel raakt, je aandacht vasthoudt, je interesse wekt en je verlangen aanwakkert.
Psycholoog Alan Loy McGinnis schreef: “Kijk naar elk paar geliefden in een restaurant. Er kan een geweldige uitwisseling van energie zijn met het gebruik van hun ogen. Al ons gepraat over erogene zones en geslachtsorganen negeert een van de krachtigste organen van allemaal – de ogen de mensen die je met hun ogen volgen, die je aandachtig in je gezicht kijken, zijn moeilijk te weerstaan. Studies tonen aan dat als je de blik van een ander maar twee seconden langer vasthoudt dan normaal, je een duidelijk signaal van interesse hebt gegeven.’1
Als je iets over jezelf wilt vertellen aan een persoon die je net hebt ontmoet, wees dan voorzichtig met je ogen – en verander onbewuste en onbedoelde spraak in poëzie.
Een paar dingen om in gedachten te houden:
Wees je bewust van wat je ogen onthullen . De meeste mensen besteden niet veel aandacht aan wat hun ogen communiceren – maar dat zouden ze wel moeten doen. Het is bijvoorbeeld een duidelijk teken van een laag zelfbeeld of angst wanneer iemand reflexief zijn ogen afwendt en naar beneden kijkt. Dit is belangrijk omdat vertrouwen een van de grootste aantrekkingskrachten is tussen leden van het andere geslacht, en de meeste mensen zijn terecht op hun hoede voor angstige mensen – we vragen ons af wat voor emotionele bagage ze rondsjouwen. Maar het goede nieuws is dat je ogen ook stevig zelfvertrouwen, emotionele diepgang en oprechte interesse in een andere persoon kunnen uitstralen.
Kijk, niet staren . Nu je weet dat je ogen veel praten, kan het verleidelijk zijn om ‘te spreken’ door ze krachtig te gebruiken. Probeer het niet. De meeste mensen zijn het erover eens dat het op zijn best zenuwslopend is om het voorwerp van iemands doordringende blik te zijn. Afkomstig van een relatieve vreemdeling, het is ronduit griezelig. Staren is een taboe-invasie van de privéruimte en is vaak een opzettelijke tactiek om anderen te intimideren. Staren kan ook duiden op overijver, wat altijd een afknapper is. Oogcontact is een noodzakelijk en nuttig onderdeel van sociale interactie, maar onthoud: er is een goede balans tussen visueel verbinden met een date en deelnemen aan een stare-down-wedstrijd.
Ogen vooraan ! Je zou kunnen zeggen: “Oké, ik zal niet staren. Maar als een normaal gesprek eenmaal begint, hoef ik niet meer na te denken over al dat gedoe met oogtaal, toch?” Fout. Zelfs nadat woorden in beeld komen, spelen je ogen een cruciale rol bij een ongemakkelijk gesprek of een veelbelovende persoonlijke uitwisseling. Gelukkig zijn de regels voor succes eenvoudig: wanneer u naar uw partner luistert, moet u hem of haar in de gaten houden. Doe alsof je date de enige andere persoon in de kamer is of, beter nog, in de wereld. Met je ogen communiceer je een van de twee dingen: “Ik geef om je en wat je denkt” of “Ik wacht alleen mijn tijd af totdat er iemand beters langskomt.” Welke boodschap je overbrengt, is aan jou.
Als je vervolgens met je partner praat, kijk dan af en toe weg. Maar wees je bewust van waar je blik terechtkomt. Over iemands schouder meekijken of naar de mensen aan de volgende tafel is een teken dat je afgeleid of ongeïnteresseerd bent. Om een veilige ruimte voor je luisteraar te creëren, kijk je even weg – naar de koffiemok of het bord voor je – om de druk op een geruststellende manier te verminderen.
Ogen zijn het meest memorabele en expressieve kenmerk van een mens. Gebruik de jouwe goed om de partner die je zoekt aan te trekken en te eren.
1. Alan Loy McGinnis, The Romance Factor (San Francisco: Harper & Row, 1982), p. 21.
