Hoe weet je of je echt klaar bent om vrienden te worden met de ex?

Ooit uit elkaar gegaan, alleen om te beseffen dat je de vriendschap die jij en je ex deelden echt miste? Een veel voorkomende reactie is om te proberen de vriendschap in stand te houden tijdens of direct na de breuk.

Zoals Vanessa schreef: “Ik eindigde het met de man die ik zag. Ik deed het omdat ik begon na te denken over wat je zei over BTN’s (beter-dan-niets) die het zelfrespect verpest, en dan iets dat je online plaatste over noodzakelijke eindes maakte het af. De manier waarop je het verwoordde, klonk alsof een relatiebreuk gewoon iets was dat deel uitmaakte van het grotere geheel van aardig zijn voor onszelf, zelfs als de korte termijn waardeloos aanvoelde. Het was moeilijk om te doen, maar ik ben trots op mezelf. Nu ben ik probeer erachter te komen – is het het beste om alle contact te verbreken of is het mogelijk om vrienden te blijven?’ En als vrienden, ik was niet van plan hem te zien, maar we hebben elkaar de hele dag geschreven, dus dat moet weg, toch? Zucht.”

BTN’s, Susan Page’s term voor beter-dan-niets, zijn de doodlopende relaties, de emotioneel afwezige partners, de mensen die nooit van ons zullen houden, de vrienden die niet meer kunnen zijn; de bijna-maar-niet-helemaal.

Ik begrijp de wens om de ex in je leven te houden. Het is heel moeilijk om iemand los te laten die aan sommige van je behoeften voldoet. Bovendien betekent deze persoon iets voor je, anders zou je hem helemaal niet hebben.

En vriendschappen van het andere geslacht hebben veel te bieden. Dr. April Blesky’s onderzoek naar waarom heteroseksuele mannen en vrouwen elkaar als vrienden waarderen, rechtvaardigde het fenomeen meer dan. Haar deelnemers onthulden dat vriendschappen van het andere geslacht voor iedereen een overwinning waren, omdat ze ons iemand gaven om te respecteren en open mee te praten, iemand om mee uit eten te gaan, iemand om ons zelfrespect op te krikken, iemand om ons goed over te voelen als we hen helpen, en iemand om ons voorkennis te geven over het andere geslacht-advies waarvan ze dachten dat een leeftijdsgenoot van hetzelfde geslacht dat ook niet zou kunnen geven.

Maar het onderhouden van een vriendschap tijdens en direct na een breuk riekt naar een voortgezette, gewijzigde BTN. Deze persoon is niet alleen een vriend; er is niet alleen een romantische en mogelijk seksuele geschiedenis, maar er is geen herstel van de breuk, geen tijd om te rouwen om het verlies. De emotionele band is nog steeds te aanwezig – nog steeds te geneigd om je weer naar binnen te zuigen, of te voorkomen dat je anderen ziet. Een man die ik interviewde, Kevin, sprak voor velen toen hij toegaf dat als hij en zijn ex, Sheila, een vriendschap zouden onderhouden, hij het gevoel zou hebben dat hij haar bedroog als hij iemand anders zou gaan zien. Dat is het tegenovergestelde van wat hij nodig heeft om mevrouw Right te vinden.

En Vanessa had gelijk toen ze de term ‘vrienden’ tussen aanhalingstekens zette, alsof ze al wist dat het geen platonische relatie zou worden. Dr. Blesky ontdekte dat zelfs als een vriendschap *nooit* meer was geweest, ongeveer de helft van de jongens hoopte dat het seksueel zou worden.

Toen ik blogde over het onderwerp platonische vriendschappen van het andere geslacht, weergalmden de opmerkingen de bevindingen van Dr. Blesky: mannen stonden veel meer open voor intimiteit in deze relaties, terwijl de weinige vrouwen die het noemden zeiden dat ze het wilden vermijden.

Een vriendschap onderhouden met iemand met wie je emotioneel en/of seksueel betrokken bent geweest, is de deur op een kier houden. En dat is een afleider en demotivator. Laat het gaan.

Doorbreek de verslaving: stop met koud-Turkije

Een gerelateerd probleem met deze vriendschappen in het algemeen heeft te maken met dopamine, een van de biochemicaliën die ons helpt verliefd te worden.

Als je je afvraagt waarom mannen het bijzonder moeilijk hebben met de just-friends-regeling, kijk dan eens naar de mannelijke biologie. Zoals veel wetenschap heeft aangetoond, willen de genen van mannen een partner die alleen met hen baby’s kan maken. Wat is een betere manier om trouw te zijn dan gek te vallen voor She Who Is Hard To Get, de ongrijpbare ‘vriend’? De hersenen van mannen zijn bedraad om verslavingen te ontwikkelen aan vrouwen die mannen laten wachten. Hoe langer de achtervolging, hoe meer dopamine er vrijkomt; hoe hoger hij komt, hoe harder hij valt.

Ongeacht of je een man of een vrouw bent, “vriendschaps” BTN’s kunnen ons echter van de paringsmarkt houden omdat we verslaafd zijn aan onze verkeerde partner. Liefde is niet als een drug; drugs zijn als liefde, ze bootsen de natuurlijke biochemicaliën na die ons high maken voor iemand anders, zodat we een duurzame band kunnen vormen. En de BTN is je drug en dealer – iemand van wie je na verloop van tijd afhankelijk bent geworden.

Net als bij drugs kun je het beste stoppen met cold-turkey. Geen vriendschap, geen contact, geen telefoontjes, geen e-mails, geen sms’jes, geen notities, geen toevallige ontmoetingen, geen berichten via andere vrienden, niets. Alles meer dan dat verdrijft de verslaving en vergroot je pijn wanneer je een totale pauze nodig hebt.

Hoe lang? Communiceer niet meer totdat je je goed zou voelen als je je BTN in het openbaar tegenkomt en ze iemand anders zoenen.

Dat is geen lakmoesproef die snel of gemakkelijk wordt gehaald; het zal misschien nooit gebeuren. Maar denk er zo over. Als je met heroïne zou stoppen, een maand zou stoppen en dan maar één keer zou schieten, wat zou er dan gebeuren? Ja, en hetzelfde zou gebeuren als je maar een maand stopt met een BTN. Het medicijninfuus wordt hervat, de gehechtheid brult weer tot leven en de BTN blijft hangen.

Ik wou dat ik een gemakkelijkere oplossing had, maar er is geen gemakkelijke manier om iemand te verliezen van wie je houdt – of zelfs iemand van wie je niet houdt, maar waar je op een bepaald niveau aan gehecht bent geraakt .

Alle andere manieren zijn moeilijker, minder effectief en emotioneel meer verkwistend dan cold-turkey. Ex’s, zelfs onder het mom van vriendschappen, halen de connectie, de pijn en op een bepaald niveau de pseudo-commitment naar boven.

Om volledig open te staan voor het vinden van de juiste, moet je helemaal klaar zijn met het zien van de verkeerde.

Sluit de ex; vind je toekomst.

Duana C. Welch, Ph.D., is de auteur van Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do, nu verkrijgbaar. Dit is een gedeeltelijk uittreksel, auteursrechtelijk beschermd door de auteur. Je kunt hier een gratis hoofdstuk en meer krijgen.