Je hart bevrijden van angst: hoe je datingzorgen kunt overwinnen
Hoe denk je er zelfs over om op een date te gaan als ze last hebben van angst? We hebben deze vraag (en enkele andere!) voorgelegd aan Dr. Tamar Chansky, Ph.D., auteur van het nieuwe boek Jezelf bevrijden van angst , voor haar advies over deze moeilijke kwestie.
eH: Eerste dates kunnen iemands zenuwen rammelen, maar als iemand last heeft van angst, is dat iets dat ze misschien willen vermijden. Hoe komt zo’n persoon zelfs maar in de mentaliteit om op een date te gaan?
Dr. Chansky: Tem het verhaal. Het is normaal om angstig te zijn in nieuwe situaties zoals daten, het belangrijkste is om dat nerveuze gevoel niet te interpreteren als een teken van problemen: met jou, je date of je potentieel samen; het is gewoon de menselijke natuur. We zijn vastbesloten om voorzichtig te werk te gaan in situaties waarin we de uitkomst niet kunnen voorspellen – en vooral in die situaties waarin we denken dat we gewond kunnen raken. Mensen die aan angst lijden, hebben misschien vaker angstige gedachten of extremere catastrofale gevolgen in gedachten, maar de oplossing is hoe dan ook hetzelfde en het gaat erom welke verwachtingen je hebt van daten. Dit is wat de druk zal verhogen of verlagen.
Geef jezelf een cadeau. In plaats van elke date in te gaan met de gedachte dat je vanavond die ene ware liefde moet vinden, doe je een verwachtingsmake-over: stel je voor dat je deze date als een geïsoleerde gebeurtenis zonder gevolgen zou zien. Laat de date gewoon een date zijn. Niet het einde van alles, niet de test of het het waard is, niet de test of je beminnelijk bent. Het is een enkel datapunt, dat is alles. Hoewel het grote plaatje is dat je liefde en gezelschap wilt vinden, is het directe doel van het moment om verbinding te maken. Het zal je niet in de war brengen als je het grote doel loslaat, integendeel: het maakt je vrij om aanwezig te zijn, op te letten en te genieten. In plaats van je te laten meeslepen door je verbeelding die snel en furieus beweegt, vooruit racen, dit en dat analyserend, wees in het moment. Gebruik je ware nieuwsgierigheid om meer te weten te komen over de persoon tegenover je. Ze hebben een levensverhaal; je hebt een levensverhaal. Deel de jouwe; luister naar die van hen zonder je zorgen te maken over wat je ermee gaat doen of waar het naartoe gaat.
eH: Hoe ga je om met alle angsten en zorgen?
Dr. Chansky: Angst’s manier om ons voor te bereiden op het onbekende is om ons te voorzien van snel vuur ‘wat als’s’. Het probleem is dat de “wat als” meer een weerspiegeling is van de universele reactie op het onbekende dan op de bijzonderheden van je leven. Dus als je begint te denken – “Wat als ik mezelf voor gek zet? Wat als hij me niet mag? Wat als ze me saai vindt?” Vat het niet persoonlijk op. Het gaat niet echt om jou; het gaat over hoe de angstige bedrading van iedereen reageert op onzekerheid.
In plaats van je pre-game huddle te doen met de worstcasescenario’s; doe een realitycheck. Verander de vraag van “Wat als?” naar “Wat is?” Schrijf lijsten naast elkaar op een stuk papier. Schrijf in de eerste kolom je angsten op, in de tweede kolom de feiten. Je angst kan bijvoorbeeld zeggen: wat als ze me niet mag? Wat als we niets gemeen hebben? Wat als ik nooit iemand ontmoet? Wat als ik alleen eindig? Terwijl de feiten zo klinken: ik heb interesses, ik heb dingen om over te praten waar ik om geef. Zelfs als ze niet geïnteresseerd is in alles wat ik zeg, zullen we waarschijnlijk een aantal dingen gemeen hebben, en als we dat niet doen, is dat geen fout. Het is geen teken van problemen. Het gebeurt. Zie het als de New York Times die uw date behandelt in plaats van The National Enquirer.
eH: Wat als je echt nerveus bent dat je niet weet wat je moet zeggen?
Dr. Chansky: Hoewel we het misschien prima vinden om met een vreemde naast ons te praten in een vliegtuig of op een conferentie, tekenen we op de een of andere manier een grote leegte als we nadenken over wat we op een date moeten zeggen. We denken dat er een andere vaardigheid is, wat magisch materiaal dat we missen – iets speciaals, iets goeds, iets verbazingwekkends. Nogmaals, personaliseer de universele reactie van angst niet. Iedereen voelt zich zo. Het is gewoon de angst die spreekt. Het geeft ons altijd het gevoel dat we niets hebben. Blijf niet bij die eerste gedachte – ga verder met de waarheid: je hebt veel te zeggen. Hier zijn drie ideeën om je te helpen je open te stellen:
Wat was het advies van je middelbare schoolleraar toen je werd geblokkeerd bij het schrijven van een paper? “Bedenk hoe je een vriend over het onderwerp zou vertellen.” Stel je dit eens voor op een date. Neem de druk en verwachtingen weg. Er is geen magisch “juist” gesprek.
Onthoud dat, net als een gesprek, het succes van een date een 50-50 onderneming is. Het gaat over chemie. Wees niet kritisch op jezelf. Als er stiltes vallen, onthoud dan dat je de verantwoordelijkheid deelt met je date. In plaats van te ontsporen met angstige gedachten over hoe je ontoereikend of oninteressant bent of hoe je een gesprek niet gaande kunt houden, draai je om, ga weer op het goede spoor: werk samen om het te laten werken.
Als je je niet op je gemak voelt – zeg het maar – is de kans groot dat de andere persoon hetzelfde voelt en door er grappen over te maken, breek je samen het ijs. Als het niet werkt, werkt het niet, dat is alles. Het betekent niet het einde van de wereld. Het is gewoon deze ene date; het is niet het einde van daten.
eH: Hoe verlaag je de inzet over daten?
Dr. Chansky: Ga niet naar een date in de overtuiging dat je tank leeg is, dat je kast leeg is; inventariseer wie je bent. Zelfs als je je eenzaam voelt, is het belangrijk om te onthouden dat, hoe graag je ook meer liefde en gezelschap in je leven wilt, je je leven leeft vóór deze datum en dat je het daarna zult leven. En tussendoor – heb de beste tijd die je kunt. Je interesses, je vrienden, je doel zullen daar op je wachten, wat er ook gebeurt op de date. Zorg ervoor dat je de date ingaat en onthoud dit radicale ding – je hebt dit niet nodig om te werken, je zou het gewoon willen.
Neem even de tijd om vier of vijf dingen op te schrijven die u het meest aan uzelf waardeert en de dingen die anderen u hebben verteld dat ze over u waarderen. Je neemt altijd je sterke punten mee, waar je ook gaat, maar je zult je veel zelfverzekerder en op je gemak voelen als je je ook bewust bent van die sterke punten.
eH: Wat als dingen niet lukken, hoe ga je daar dan mee om?
Dr. Chansky: Onthoud dat je de uitkomst van een date niet kunt bepalen. Je kunt niet garanderen dat het geweldig zal zijn, en belangrijker nog, dat is geen reflectie op jou. Focus op jezelf zijn. De andere persoon is ook verantwoordelijk voor de chemie. En als het er niet is, is het niemands tekortkoming, het is er gewoon niet. Dat is misschien teleurstellend, maar het is essentieel om de discipline te hebben om weerstand te bieden aan het verzinnen van ongegronde verklaringen waarom dingen niet werken.
Hoe een date verloopt, is geen reflectie op je datability, of loveability, het gaat over chemie, en chemie is tweerichtingsverkeer. Ga met dezelfde voorzichtigheid te werk bij het interpreteren van de uitkomst als bij het betreden van de situatie. Ga niet door met conclusies over uw schijnbare mislukking die geen enkele geldigheid hebben. Als het niet gebeurt, betekent dat niet dat het ergens anders niet zal gebeuren, het betekent alleen dat het hier niet gebeurt.
Neutraliseer je denken. Je eerste gedachten als dingen niet werken zijn: “Ik zal nooit iemand vinden, ik zal de rest van mijn leven alleen zijn. Alle anderen vinden liefde, ik niet. Er is iets mis met mij.” Dit is hoe je je op dit moment voelt, maar verwar dat niet met de feiten. Voer de bewerking met de rode pen uit. Verwijder de uitersten en vervang ze door woorden die je helpen de tijdelijke aard van deze waarnemingen te zien: ik heb op dit moment een gedachte dat ik niemand zal vinden. Mijn verstand zegt me op dit moment dat ik alleen zal zijn. Het voelt alsof iedereen liefde gaat vinden, maar ik weet dat dat slechts een gevoel is, ik heb die persoon alleen nog niet voor mij gevonden. Ik heb het gevoel dat er iets mis met me is, maar ik ben nu echt van streek. Ik had niet het gevoel dat er iets mis met me was voordat ik op date ging. Ik ben gewoon gewond. Deze neutrale bewerkingen zorgen er niet alleen voor dat je je beter voelt, maar ze zijn eigenlijk het juiste verhaal van wat er gebeurt.
eH: Waarom lijken zoveel mensen erg succesvol te zijn in hun carrière (cool, kalm en zelfverzekerd op dit gebied), maar een rampzalige, nerveuze puinhoop als het gaat om daten en relaties?
Dr. Chansky: Misschien heb je in je leven op je werk geleerd dat je niet alle onderdelen onder controle hebt en dat je moet vertrouwen op je instinct wanneer je moet vasthouden of folden. Maar op de een of andere manier, als het om je hart gaat, heb je misschien het gevoel dat als je jezelf niet helemaal kunt beschermen, je jezelf helemaal niet kunt beschermen. De spanning van een nieuwe zakelijke onderneming zorgt ervoor dat je zoekt naar kansen en mogelijkheden, niet nadenkt – als ik dit niet krijg, ben ik klaar. Ga op dezelfde manier in daten, klaar voor een positieve interactie, in plaats van voor afwijzing. Als je een afwijzing in je oren hebt voordat je het restaurant binnenstapt, hoe ga je dan horen wat er aan de hand is? Je date zal je niet beoordelen met een rode pen en een klembord (en als dat zo is, geef de ober dan een teken!) Dat is niet wat ze willen doen; ze zijn ook op zoek naar liefde. Wanneer je je realiseert dat het geen criticus is die tegenover je aan tafel zit, en je de criticus in je hoofd tot rust brengt, kun je de gelegenheid aangrijpen om op te letten en verbinding te maken.
eH: Heb je nog definitieve ideeën om je angst te beteugelen?
Dr. Chansky: De beste manier om met angst om te gaan, is door er niet bang voor te zijn. Als je verwacht je wat angstig te voelen, maak je het erger door te denken: Wat is er met mij aan de hand? Waarom gebeurt dit? Haal in plaats daarvan langzaam diep adem en zeg tegen jezelf dat dit normaal is, miljoenen mensen over de hele wereld voelen precies hetzelfde als jij op dit moment, en kijk of misschien vermengd met die angst voor wat er mis zou kunnen gaan, eigenlijk een gevoel van opwinding, nieuwsgierigheid en de sensatie van de mogelijkheid van wat goed zou kunnen zijn.
Dr. Tamar Chansky, Ph.D., auteur van Freeing Yourself from Anxiety (Da Capo 2012) is een van ’s lands toonaangevende psychologen die gespecialiseerd is in het bevrijden van volwassenen, tieners en kinderen van alledaagse zorgen, angst en twijfel door een nieuw begrip van de moeren en bouten van hoe angst werkt.
De oprichter en directeur van het Children’s and Adult Centre for OCS and Anxiety in Plymouth Meeting, PA, Dr. Chansky woont met haar man en dochters in Philadelphia, waar ze duizenden patiënten heeft geholpen hun angst te overwinnen. http://www.tamarchansky.com/
