Je gevechten kiezen

Au! U bent gewond geraakt als gevolg van iemands onattent of nalatig gedrag. Misschien vergat hij de plannen die hij met je maakte, liet hij wat sokken op de grond liggen of gaf hij je niet de informatie die je nodig had. Je voelt dat je geïrriteerd raakt. Ga je de confrontatie aan – voer je een gesprek – of laat je het schuiven? Misschien als je het negeert, zal het verdwijnen. Volgens onderzoek, waaronder enkele uitgevoerd door onze eigen eHarmony Labs, kan de confrontatie met het probleem voordelen hebben voor uw relatie en uw gezondheid.

In het begin van een relatie kunnen individuen hun romantische partners aanvankelijk in een idealistisch positief licht zien, waarbij elk zich gelukkig niet bewust is van de details van de ander of deze negeert. Naarmate partners hun blootstelling aan elkaar vergroten, kunnen ze voorheen onschuldig gedrag enigszins irritant vinden. Onderzoek naar datingparen heeft deze gedefinieerd als ‘sociale allergenen’, vervelend gedrag dat onaangenaam is voor de partner. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat dit gedrag regelrechte conflicten veroorzaakt, houdt het verband met een lagere tevredenheid in relaties (Cunningham, Barbee en Druen, 1997; Cunningham, Shamblen, Barbee en Ault, 2005).

In een onderzoek dat werd uitgevoerd via eHarmony Labs, vulden beide leden van 1.036 getrouwde heteroseksuele stellen een online nationaal onderzoek in met onder meer de tevredenheid van het huwelijk, de perceptie van het vervelende gedrag van hun partners in de afgelopen 24 uur en of ze hun ergernis aan hun partners uitten. De resultaten toonden aan dat 40% van de respondenten hun partner de afgelopen dag als vervelend beschouwde, waarbij vrouwen eerder irritant gedrag waarnamen dan echtgenoten.

Degenen die het gedrag van hun echtgenoten als vervelend beschouwden, rapporteerden een lagere tevredenheid over het huwelijk. Interessant is dat de gewraakte echtgenoten meldden dat hun huwelijkstevredenheid niet werd beïnvloed door als vervelend te worden beschouwd. Vrouwen die hun ergernis aan hun echtgenoot uitten, rapporteerden een hogere mate van tevredenheid met het huwelijk. Bovendien hadden echtgenoten die hun ergernis uitten, vrouwen die een hogere mate van tevredenheid met het huwelijk rapporteerden. Met andere woorden, vrouwen ervoeren een hogere huwelijkstevredenheid wanneer ze hun eigen ergernis uitten en wanneer hun echtgenoten ergernis uitten.

In een ander onderzoek onderzochten Denton en Burleson (2007) initiatorstijlen in discussies over problemen. Ze waren geïnteresseerd in hoe waarschijnlijk het was dat getrouwde mensen gesprekken zouden beginnen over specifieke problemen binnen het huwelijk. Hoewel vrouwen in dit onderzoek eerder geneigd waren deze discussies te starten dan mannen, waren zowel mannen als vrouwen die de discussies begonnen ook meer geneigd gelukkiger te zijn in hun relaties.

Hoewel problemen en vervelend gedrag een negatieve invloed kunnen hebben op de relatietevredenheid, suggereren beide onderzoeken dat stellen die hun zorgen met elkaar bespreken, die impact kunnen afwenden. Het onderzoek benadrukt het belang van open communicatie in een relatie. Deze bevindingen gelden met name voor vrouwen, die mogelijk meer zijn afgestemd op subtiele veranderingen in de relatie en meer worden beïnvloed door communicatie die tot gedragsverandering kan leiden. Het is niet alleen nuttig om over problemen en aandachtspunten te praten, maar het kan ook een teken zijn dat u zich op uw gemak en open voelt met uw partner.

Bovendien kan openheid en confrontatie met je partner ook een impact hebben op je gezondheid. Een recente studie toonde aan dat getrouwde mensen die hun woede uitten, meer kans hadden om langer te leven dan getrouwde personen die zich niet uitten (Harburg et al., in pers). Met andere woorden, degenen die ‘zichzelf het zwijgen oplegden’ of de woede die ze voelden internaliseerden, hadden een grotere kans om eerder te sterven dan niet-zelf-silencers. Op de lange termijn geldt dit vooral voor vrouwen die zichzelf het zwijgen opleggen (Eaker et al., 2007).

Hoewel het uiten van zorgen en boosheid belangrijk is voor zowel je relatie als je gezondheid, is het belangrijk op te merken dat hoe je dingen zegt net zo belangrijk kan zijn als wat je zegt. In het onderzoek van Denton en Burleson (2007) correleerde het starten van problemen negatief met verbale agressiviteit. Met andere woorden, alleen omdat het een goed idee is om problemen het hoofd te bieden, is het geen uitnodiging om je partner te bekritiseren of te kleineren. In feite kan het beginnen van een gesprek met mededogen en vriendelijkheid, of het hebben van een “zachte start” in een gesprek, belangrijk zijn om uw partner verandering te laten horen en accepteren (Gottman en Silver, 1999). Omdat vrouwen eerder hard zullen zijn in hun startups, is het vooral belangrijk voor hen om dit in gedachten te houden.

De volgende keer dat je merkt dat je geïrriteerd raakt, breng dan naar voren wat je irriteert. Wanneer koppels zelfs maar weinig hinderlijk gedrag waarnemen, kan expressie fungeren als een uitlaatklep voor die spanning en ernstigere problemen in de toekomst voorkomen.

Zijn er gedragingen in uw relatie die u vervelend vindt? Vertel ons over uw meest recente ervaring met vervelend partnergedrag en hoe u het probleem met succes of zonder succes hebt aangepakt.