Liefde na verlies
Van alle manieren waarop Gail zich haar leven voorstelde, had ze nooit gedacht dat ze op 57-jarige leeftijd de datingscene opnieuw zou betreden.
Ze was tenslotte al 32 jaar getrouwd met Brent, haar studieliefde. Ze hadden samen een bevredigend leven gehad: ze hadden twee geweldige kinderen grootgebracht, elkaar gesteund door ups en downs in hun carrière, en plannen voor een pensioen vol reizen, vrijwilligerswerk en tijd met toekomstige kleinkinderen.
Wat wil een stel nog meer? Blijkbaar wilde Brent meer. Op een vrijdagavond verbaasde hij Gail toen hij de bom liet vallen: ‘Je zult altijd een plekje in mijn hart hebben, maar we zijn klaar. Ik vertrek.’ Een paar dagen later waren hij en zijn spullen verdwenen. En Gail was alleen, echt alleen, voor het eerst in haar leven.
Dat was anderhalf jaar geleden, de slechtste 18 maanden van Gails leven. “Ik was er kapot van”, herinnert ze zich. “Toen Brent wegliep, stortte mijn wereld in.” Gelukkig had Gail de wijsheid en kracht om haar vrienden om steun te vragen, therapie te zoeken om de pijn te verwerken en gebruik te maken van haar spirituele overtuigingen om Brent te vergeven en zich voor te bereiden om verder te gaan.
Dat brengt ons bij het heden. Een man genaamd David bij het architectenbureau waar Gail werkt, heeft een voorliefde voor haar gekregen. Sinds een aantal maanden is David “toevallig” in de koffiekamer verschenen toen ze dat deed, stopte bij haar hokje om te chatten en stuurde grappige e-mails om haar dag op te fleuren. Nu heeft David eindelijk zijn zet gedaan – hij heeft Gail mee uit gevraagd. Gail is natuurlijk in paniek. Zeer geïntrigeerd, maar in paniek.
Welke wijze woorden heb je voor Gail? Sterker nog, wat zou je tegen jezelf zeggen als je in de situatie van Gail zat? Probeer deze om te beginnen:
Pas op voor het ‘rebound-effect’. Dit punt komt eerst omdat het zo gewoon en zo hartverscheurend is. Iemand ervaart verlies – hetzij door echtscheiding, overlijden of verlating – en hij of zij wordt aan flarden gelaten. Eenzaam, gedesoriënteerd, rouwend. Dan komt er nog iemand, waarschijnlijk een aardig en respectabel persoon, in beeld en ontstaat er romantiek. Er is een enorm gat in één hart, misschien beide, dat ernaar verlangt om gevuld te worden. Het nieuwe paar stormt naar voren met hoge verwachtingen en goede bedoelingen. Waarschijnlijk gaan ze trouwen. Maar het duurt niet lang voordat scheuren in de fundering zichtbaar worden, en een of beide van hen beseffen dat ze een vreselijke fout hebben gemaakt. Het vermijden van een rebound en de pijnlijke gevolgen ervan begint door elke ontluikende relatie heel langzaam en opzettelijk aan te pakken. Elke stap moet zorgvuldig worden geëvalueerd met zowel het hoofd (rationeel denken) als het hart (romantische mogelijkheden).
Bel voor back-up . Het bijbelse spreekwoord zegt: “Zonder overleg worden plannen gefrustreerd, maar met veel raadgevers slagen ze.” Met andere woorden, doe het niet alleen. Vraag om input en advies van mensen wiens oordeel u vertrouwt. Als je pijn hebt na een verlies, ben je kwetsbaar en vatbaar voor misstappen. We hebben allemaal blinde vlekken, en deze zijn nog meer uitgesproken als ons hart rauw en zacht is. Daarom heb je een hulpverlener nodig: een echte therapeut, een goede vriend of een vertrouwd familielid. Wees ruimdenkend als je vraagt: “Wat zou ik anders moeten doen? Hoe kan ik mezelf beschermen?” Een wijze raadgever kan je behoeden voor nog meer verdriet of je helpen een fantastische nieuwe relatie aan te gaan.
Bewaak je hart . Je weet natuurlijk dat elke romantische relatie risico’s met zich meebrengt. Uw hoop kan de bodem inslaan. De persoon met wie je aan het daten bent, is misschien niet wat je verwachtte. De vonk van vroege dates kan snel vervagen. Hoewel je geen bepantsering om je hart kunt installeren, kun je verstandige voorzorgsmaatregelen nemen. Houd uw verwachtingen op een realistisch niveau: niemand is perfect en elke nieuwe relatie loopt haken en ogen. Houd je opties open totdat je het zeker weet – het is niet nodig om een verbintenis aan te gaan om ‘exclusief’ te zijn met iemand voordat je er helemaal klaar voor bent.
Verzamel je moed . Geef jezelf een schouderklopje, liefde nastreven na verlies is niet voor mietjes. Het is zoveel gemakkelijker om in je veilige, comfortabele routine te blijven en andere singles te vermijden die op je zouden kunnen letten. Daten kan immers je meest gevoelige emoties oproepen: angst om gekwetst, afgewezen of vernederd te worden. Er gaat niets boven daten om je gevoel van eigenwaarde te laten stijgen als een raket of te laten zinken als een rots, vooral als je je nog steeds niet goed voelt. Door op veilig te spelen, vermijd je misschien pijnlijke gevoelens, maar vermijd je ook potentiële partners te ontmoeten.
Als je overweegt om na een verlies weer liefde te gaan geven, wees dan vooral aardig en zachtaardig voor jezelf. Geef jezelf toestemming om door alle moeilijke emoties heen te werken, zodat je klaar bent wanneer een geweldig persoon je leven binnenkomt.
