Beledigende relaties

Beledigende relaties:

Het begin van het einde begon met een puntige vinger die in Rita’s schouder werd geprikt. Het was net krachtig genoeg om haar uit haar evenwicht te brengen en een lichte blauwe plek achter te laten, maar niet erg, toch? Mis!

Rita had al anderhalf jaar een relatie met Mitch. Het echtpaar uit Dallas was hun relatie begonnen met een sterke aantrekkingskracht, intense gevoelens en hoge verwachtingen. Mitch was een man die zijn vrienden zouden omschrijven als ‘hooggespannen’. Hij stond erom bekend dat hij betrokken raakte bij schreeuwende wedstrijden als hij het over het laatste verlies van Cowboys had, en hij blies soms zijn kalmte tijdens fel bevochten racquetballwedstrijden. Ongetwijfeld was hij warmbloedig, gepassioneerd en emotioneel. Dat was iets wat Rita aanvankelijk leuk vond aan hem – hij was niet bang om zijn gevoelens voor haar te uiten en een grote show te maken van hoeveel hij van haar hield. Maar naarmate de maanden verstreken, werd het steeds duidelijker dat Mitch het moeilijk had om de emoties die hij zo sterk voelde te beheersen.

Toen hun relatie een voorspelbare routine kreeg – en de extatische gevoelens van nieuwe liefde wegebden – begon Mitch tegen Rita te schreeuwen vanwege kleine fouten. Discussies werden verhitte debatten. Al snel begon hij regelmatig met verbale handgranaten te kletsen – neerslachtigheden, sarcastische opmerkingen, kleinerende namen. En toen kwam die vingerprik in Rita’s schouder, en ze wist dat hun relatie een ongelukkige drempel had overschreden. Het duurde niet lang voordat ze het nieuws zachtjes aan Mitch vertelde – hun relatie was voorbij. Een vervelende breuk natuurlijk, met beschuldigingen en bedreigingen van Mitch, maar Rita bleef bij haar besluit terwijl ze voorzichtig was om zichzelf te beschermen in het proces.

Hoe vond Rita de moed om de relatie te beëindigen toen het zuur begon te worden – en beledigend? Ze legt uit: “Ik had vrienden die verstrikt raakten in giftige datingrelaties, waar ze uiteindelijk fysiek werden mishandeld – geslagen en geslagen door hun vriendjes,” zei ze. “Ik wist dat als een relatie eenmaal in die destructieve richting begon te gaan, er weinig kans is dat het zal veranderen. Zodra de rode vlaggen verschijnen, is het het beste om eruit te komen en zo snel mogelijk verder te gaan.”

Dit probleem is wijder verspreid dan we allemaal zouden willen toegeven. Volgens de Nationale Coalitie tegen Huiselijk Geweld wordt 25 tot 50 procent van alle vrouwen in heteroseksuele relaties op de een of andere manier misbruikt. Wanneer we de woorden ‘misbruikrelaties’ horen, gaan onze gedachten onmiddellijk naar de meest voor de hand liggende en voor de hand liggende vormen – fysiek of seksueel geweld. Maar er is een continuüm van beledigend gedrag dat varieert van subtiel tot voor de hand liggend. Emotionele mishandeling kan net zo schadelijk zijn als fysieke mishandeling, hoewel het vaak moeilijker te herkennen is. Dit soort “geheime oorlogvoering” veroorzaakt problemen met het gevoel van eigenwaarde en psychologische schade. En deze situatie is zeker niet uniek voor vrouwen – mannen zijn ook het slachtoffer van gewelddadige relaties.

Verder was wat Rita zei correct: Beledigende relaties zijn bijna altijd progressief – ze worden in de loop van de tijd alleen maar erger. Emotioneel en verbaal geweld verandert vaak in meer openlijke bedreigingen of fysiek geweld, vooral in tijden van stress.

Hoewel het onmogelijk is om in deze korte tijd in detail te treden, laten we eens kijken naar verschillende gedragingen die kwalificeren als een gewelddadige relatie:

Intimidatie. Maakt je partner je bang door dreigende uitdrukkingen, houding, gebaren en stemgeluid? Maakt hij bedreigingen – of voert hij ze zelfs uit – om u kwaad te doen? Pest hij je om zijn zin te krijgen?

Kleinerend. Haalt je partner je naar beneden of probeert je je minderwaardig te laten voelen? Brengt hij je in verlegenheid of maakt hij je belachelijk in het bijzijn van anderen?

Intimidatie. Belt of sms’t je partner je overmatig? Volgt hij je of komt hij opdagen om er zeker van te zijn dat je bent waar je zei dat je zou zijn?

Isolatie. Probeert uw partner te controleren wat u doet, waar u heen gaat en met wie u praat? Probeert hij je weg te houden van bepaalde vrienden of familieleden?

Emotionele mishandeling. Manipuleer je je partner of speelt hij ‘mindgames’? Minimaliseert hij uw gevoelens, wijst hij uw klachten af of geeft hij u de schuld van alle problemen? Vertoont hij “Jekyll-and-Hyde” gedrag: het ene moment leuk, het andere moment gemeen?

Ongewenste seksuele avances. Raakt uw partner u wel eens ongepast aan? Zet hij je seksueel onder druk voor dingen waar je niet klaar voor bent?

Fysieke grensovertredingen van welke aard dan ook. Behandelt uw partner u ruw vastpakken, schudden, duwen, duwen of slaan? Houdt hij je tegen om te vertrekken?

Waar het op neer komt is dit: je verdient een gezonde, respectvolle, liefdevolle relatie. Weiger met minder genoegen te nemen! Als je waarschuwingssignalen ziet dat je relatie misbruikt wordt, doe jezelf dan een groot plezier – ga verder met iemand die je met de grootste zorg en vriendelijkheid zal behandelen.

Voor meer gedetailleerde informatie over gewelddadige relaties, zie: De Nationale Coalitie tegen Huiselijk Geweld. Zie ook: Vrouwencentrum aan de Universiteit van Virginia, Dienstverlening voor seksueel en huiselijk geweld.