Moet je je vreemdgaande vriend verraden?

Je goede vriendin Susan houdt van haar vriend Jim, dus waarom zit ze aan de bar aan de overkant van de straat met haar armen om een vreemde kerel heen? Als je een vriend betrapt die het vertrouwen schendt van de relatie waarin hij of zij zich bevindt, is het dan jouw verantwoordelijkheid om het te vertellen?

Het kan verleidelijk zijn als je weet van een indiscretie om het niet te vertellen. Het is veel druk om één persoon op te leggen, en hoe dan ook, je moeder zei altijd dat je je met je eigen zaken moest bemoeien.

Maar als je het niet vertelt, voel je je een aanstichter, een leugenaar, een medeplichtige aan het bedrog. Misschien ben je bevriend met beide partijen in de relatie en weet je niet hoe je loyaal moet zijn aan de ene vriend zonder de andere te verraden. Hoe maak je de juiste beslissing?

Wat is valsspelen?

Laten we eerst onze voorwaarden definiëren. Een monogame, toegewijde relatie hebben betekent trouw zijn, en dat omvat niet alleen seksuele trouw – het betekent dat je je romantische genegenheid van welke aard dan ook, inclusief gepassioneerde kussen en flirterige e-mails, reserveert voor de persoon met wie je aan het daten bent. Elke vorm van schending van dat vertrouwen, het delen van iemands romantische kant met een derde partij, zou waarschijnlijk worden beschouwd als vreemdgaan door de partner wiens vertrouwen werd geschonden.

Wat is de ernst?

Maar voordat je je gaat haasten om te kletsen met de vriend of vriendin van je vriend, vraag jezelf dan dit af: hoe ernstig is de overtreding? Sommige soorten bedrog zijn erger dan andere, en verschillende soorten verdienen verschillende reacties.

Als je bijvoorbeeld je vriendin Liz dronken ziet flirten met de drummer van de band die jullie net hebben zien spelen, betekent dat niet per se dat ze haar vriend Mike wil bedriegen. Het zou zeker kwetsend zijn voor Mike als hij het zou zien. Maar nogmaals, ze kan om allerlei redenen flirten (om haar te helpen zich jong te voelen, om Mike terug te halen voor een ruzie, om haar vriendinnen aan het lachen te maken) die zich niet vertalen in een echt verlangen om te daten of te vrijen met een willekeurige drummer.

Je vriendschapsinstincten schreeuwen waarschijnlijk “Bescherm Mike!” Maar in een geval van valsspelen op een laag niveau zoals dit, is de beste manier om Mike en zijn relatie te beschermen eigenlijk door met Liz te praten. En het is goed binnen je rechten als vriend om het te noemen zoals je het ziet:

“Hé, je praatte een beetje te vriendelijk met die man. En je had geen respect voor Mike, terwijl je weet hoeveel hij je aanbidt. Ik wil niet met twee gezichten naar je vriendje kijken als je flirt met jongens achter je zijn rug, dus als ik je ooit weer zoiets zie doen, zal ik het niet voor hem verbergen.”

Je vriend is misschien een beetje gekwetst of overrompeld. Maar als je benadrukt dat je haar een vriendelijke waarschuwing geeft omdat je wilt dat haar relatie slaagt, zal ze je op de lange termijn bedanken voor je openhartigheid. Diep van binnen weten je vrienden dat ze trouw moeten zijn in hun relaties, zelfs op een puur emotioneel niveau.

Op heterdaad betrapt

Maar wat doe je als je je vriend, die een vaste relatie heeft, betrapt op meer dan alleen flirten met een vreemde? In het geval van ons fictieve stel, wat als je Mike betrapt op een geheime lunchafspraak met die ronde roodharige die hij beweert niet te weten? Of erger nog, wat als je per ongeluk een eigenzinnige e-mail ziet die bewijst dat Mike tijd doorbracht met een andere vrouw toen hij op die zakenreis in Miami zou zijn?

In dit geval staat de relatie van je vrienden echt op het spel, en je weet dat het verkeerd zou zijn om Mike’s geheim te bewaren voor Liz. Als er sprake is van seksuele ontrouw, is het nog belangrijker om het te vertellen, omdat Liz’ gezondheid en haar vertrouwen in gevaar zouden komen als Mike een SOA zou krijgen.

Maar zelfs in dit scenario, als je denkt dat Mike echt van Liz houdt en gewoon een grote fout heeft gemaakt door vals te spelen, kan het raadzaam zijn hem een kans te geven om het goed te maken: Liz zou er beter aan doen om over het bedrog van Mike zelf te horen. Het is nooit leuk om te horen dat je vriendin, vriend of echtgenoot vreemdgaat. Maar als je vriendje het je zelf vertelt, en tegelijkertijd de les benadrukt die hij heeft geleerd en de stappen die hij heeft genomen om ervoor te zorgen dat het nooit meer gebeurt, kan genezing sneller plaatsvinden dan wanneer je het ‘door de wijnstok’ hoort. In dit geval kun je Mike voorzichtig uitleggen dat hij een deadline heeft van bijvoorbeeld een week of minder om het aan Liz te vertellen, en als hij dat niet doet, krijgt hij niet de luxe om het haar in zijn eigen woorden te vertellen.

De onberouwvolle Philanderer

Maar wat doe je als je vriend een schaamteloze bedrieger is geworden, die niet van plan is zijn of haar manieren te veranderen? Wat als de vriend zelfs een langdurige affaire of meerdere affaires heeft, en je hebt al met hem of haar gepraat, maar geen licht aan het einde van de tunnel ziet?

Als je je moreel gedwongen voelt om de vriend of vriendin van je vriend op de hoogte te stellen van het bedrog, wees dan voorbereid op een ruwe ervaring. Laten we zeggen dat Liz degene is die constant bedriegt met Mike. Mike is zich er vrijwel zeker van bewust dat er iets vreemds aan de hand is – ze vertoont waarschijnlijk emotionele afstand, of defensiviteit, of ontwijking, of irritatie veroorzaakt door haar schuldgevoel, en er kunnen ook problemen zijn geweest in hun relatie in de aanloop naar haar affaires. Aan de andere kant kan Mike volledig in ontkenning zijn en zichzelf voor de gek houden omdat de wetenschap dat hij bedrogen wordt op de een of andere manier beschamender aanvoelt dan de leugen na te leven.

Minimaliseer de schok en woede die Mike zou kunnen voelen door voorbereid te zijn. Als je elkaar ontmoet om hem het geheim van Liz te vertellen, zorg dan dat je middelen bij de hand hebt, zoals de telefoonnummers van goede huwelijks- of relatieadviseurs waar hij terecht kan. Als Mike en Liz een stel met kinderen zijn, bied dan aan om te babysitten of te helpen, zodat ze wat tijd voor zichzelf hebben om dingen te verwerken. Als het je gemakkelijker maakt, neem dan een andere goede vriend mee – niet alleen zal Mike meer steun van meer dan één persoon voelen, maar het zal je ook helpen je verhaal te onderbouwen als Mike zo ongelovig is dat hij ruzie met je probeert te maken over wat je weet. En laat Mike weten dat welke beslissing hij ook neemt met betrekking tot zijn relatie met Liz, je hem zal bijstaan.

Het einde van de vriendschap?

Een triest feit over ontrouw is dat het zoveel pijn doet dat mensen soms iedereen de schuld geven, behalve zichzelf en hun partner. Als je je gedwongen voelt om de echtgenoot of partner van je vriend te vertellen dat hun geliefde vreemdgaat, wees dan voorbereid om een of beide partijen in de relatie als vrienden te verliezen. Als je echter geluk hebt, en als je tussenkomst op tijd komt, zou je misschien kunnen helpen hun relatie weer op het goede spoor te krijgen in de richting van een rijkere, meer vertrouwende en respectvolle liefde. Ze zullen op zijn minst weten dat u iemand bent die genoeg om hen geeft om hun relatiebehoeften boven uw eigen comfort te stellen.