Online datingvooruitzichten zijn ook mensen

Het overkomt de beste van ons: we openen een browser of schuiven in een app en de foto’s van iedereen beginnen er hetzelfde uit te zien. Plots lijken ze nog meer tweedimensionaal, zelfs als je ijverig probeert om profielen te lezen en mensen een kans te geven.

Het is gemakkelijk om op bepaalde momenten te vergeten dat er achter elke andere computer en telefoon een echt persoon zit met hoop, dromen en angsten. Velen van hen zijn op zoek naar precies wat u bent: een persoon om hun leven mee te delen. Misschien zoeken ze je.

Maar dat is niet altijd mijn eerste gedachte geweest als ik naar weer een andere foto kijk van een man die een vers gevangen vis vasthoudt (ik denk veel aan dit genre van foto’s – wat is het idee hierachter? Probeert hij laten zien dat hij in staat is zijn eigen eten te vangen? Verstuurt hij de boodschap dat hij op zoek is naar een “vangst”?), in plaats daarvan zie ik helemaal geen persoon, mijn ogen beginnen te glazigen. Dan weet ik dat het tijd is voor een pauze.

Op die momenten stap ik weg van de computer, of leg mijn telefoon neer en haal diep adem. Ik denk aan wat mijn therapeut me heeft verteld over mezelf aarden – adem langzaam, kijk om me heen en merk echt op waar ik ben, en voel de grond onder mijn voeten, let misschien op de kleding die ik draag, of de stoel waar ik zit in. Ik keer terug naar mijn lichaam in plaats van in de wereld van ‘online dating’ te leven.

Het is grappig, meestal merk ik dat ik het het moeilijkst heb om me op anderen als mensen te concentreren als ik niet volledig aanwezig ben in mijn eigen menselijkheid. Als ik even de tijd neem om weer scherp te stellen, is het vaak gemakkelijker om langs de foto’s te kijken, in een poging een beetje uit het leven te halen dat erachter zou kunnen liggen. Ik begin mogelijkheden te zien.

Als je moeite hebt met foto’s en profielen die samen vervagen, begin dan bij jezelf. Zorg ervoor dat je jezelf als een persoon behandelt. Daten kan een prioriteit voor je zijn, het kan iets zijn waar je je zorgen over maakt, maar het zou geen reden moeten zijn dat je gestrest bent. Zorg ervoor dat u voor uw eigen gezondheid zorgt, zowel mentaal als fysiek. Als je je angstig begint te voelen, loop dan een tijdje weg. Het zal er allemaal zijn als je terugkomt.

Als het om andere mensen gaat, waarom dan niet langzamer? Neem de tijd met een profiel zoals je zou doen als je met iemand koffie zou drinken (of misschien speeddaten?). Lees door wie ze zijn. Herinner jezelf eraan dat, hoe verschillend ze ook lijken, ze één belangrijk ding met jou gemeen hebben: ze zijn online aan het daten. Jij bent misschien niet degene voor hen, maar ze hopen degene te vinden die is, net als jij. Ze verdienen op zijn minst uw aandacht en respect, zelfs als u er niet voor kiest om met hen te communiceren.

Ik heb er een gewoonte van gemaakt om lang te wachten met een profiel. Over degenen die ik kies om uit te sluiten, zeg ik iets dat ik heb geleend van Brene Brown, vaak hardop: “Je bent het waard om lief te hebben en erbij te horen.” Soms voeg ik eraan toe: “Ik hoop dat je vindt wat je zoekt.” En ik doe.

Cara Strickland schrijft vanuit haar huis in de Pacific Northwest over eten en drinken, geestelijke gezondheid, geloof en single zijn. Ze houdt van hete thee, goede wijn en diepe gesprekken. Ze zal altijd met je hond willen spelen. Maak contact met haar op Twitter @anxiouscook.