Dating-mythen ontsluiten: liefde gebeurt alleen als je niet kijkt.

Twee dagen geleden zag ik op Facebook dit bericht: “Niet meer kijken. Als het de bedoeling is, zal liefde gebeuren.” Het was bezaaid met likes.

Mensen, er is een woord voor mensen ouder dan 25 jaar die wachten tot liefde hen overkomt, en dat woord is ‘vrijgezel’.

Toch blijven mensen geloven dat liefde een manier zal vinden – geen hulp nodig. Waarom?

Als we heel jong zijn, hoeven we echt geen metgezellen te zoeken. We vinden ze natuurlijk overal waar we zijn. Sociologen beweren dat zolang mensen in de loop van de tijd vaak bij elkaar worden gebracht in omstandigheden die hen in staat stellen om met elkaar om te gaan, ze gemakkelijk vrienden zullen maken.

Dus veel mensen vinden een partner als ze niet kijken – zolang de omgeving waar ze niet kijken maar vol zit met het beschikbare, zoals middelbare school of universiteit.

Ten tweede gebeuren er rare dingen, en als dat gebeurt, is het normaal dat mensen aandacht besteden aan de rare dingen en de wetenschappelijke norm negeren. Onze hersenen zijn gemaakt voor verhalen, niet voor statistieken – vooral levendige verhalen en verhalen van mensen die dicht bij ons staan. Dit had onze voorouders misschien kunnen helpen om schade te voorkomen; ze hadden geen statistieken, maar ze hadden wel het voordeel van de ervaring van anderen om hen naar veiligheid te leiden. Dus als je een vriend hebt die per ongeluk Mr. Right tegenkwam tijdens haar woon-werkverkeer in de metro, is het verleidelijk om te denken dat je ook niet hoeft te kijken.

Maar zij is een uitzondering!

Soms begrijpen mensen niet dat wetenschap waarschijnlijkheden geeft, geen zekerheden, en het is goed in het voorspellen wat er met grote groepen mensen gebeurt, in plaats van met individuen. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat je hebt gehoord dat roken zes op de tien rokers doodt. Dat is objectief waar. Maar laten we ook zeggen dat je een oom hebt die zijn hele leven heeft gerookt en op 100-jarige leeftijd is overleden; maakt zijn voortbestaan de wetenschap verkeerd? Nee. Het maakt je oom een uitzondering. Er gebeuren uitzonderlijke dingen: in het geval van roken, vier van de tien keer, veroorzaakt roken geen kanker. Ook vertelt de wetenschap ons niet welke vier van de tien de overlevenden zullen zijn.

Maar als ik een auto zou kopen en de verkoper zei: “Dat is een mooie rit, maar ik moet zeggen dat dit voertuig bij zes van de tien kopers de dood veroorzaakt door een explosie”, dan zou ik iets anders kopen.

Wetenschap geeft kansen dat een gebeurtenis plaatsvindt; het vertelt ons niet precies wanneer en aan wie het zal gebeuren. Er staat niet: “Doe wat de wetenschap zegt, en jij, Tanya, zult volgende dinsdag liefde vinden.” Er staat: “Dit is wat de meeste mensen meestal overkomt, dus als je je kansen wilt maximaliseren, kun je dit als volgt doen.”

Als je zekerheden wilt, moet je iemand met een glazen bol betalen! Als je advies wilt op basis van meeslepende verhalen, zijn er altijd de ervaringen van je vrienden. Of de mijne. Verhalen zijn prachtig, maar het zijn geen gegevens. Als je de beste kansen wilt, in feite gebaseerd, raadpleeg je de wetenschap.

Resultaat? Als je een student bent, of in een andere omgeving die rijk is aan alleenstaanden, dan ben je al aan het kijken, zonder te hoeven kijken. Het kan je echt overkomen dat je een geweldige partner tegenkomt.

Maar als u dit leest, bevindt u zich waarschijnlijk niet in zo’n omgeving. En zelfs als dat zo is, zal het gebruik van strategie om te kijken je kansen op het vinden van liefde niet schaden; het zal helpen.

Script om deze schadelijke mythe het hoofd te bieden: “Ik vergroot mijn kansen om een waardige partner te vinden door actief te zoeken, niet passief te wachten.”

Hou vol: het is heel goed te doen om de strategieën te gebruiken die de meeste mensen meestal helpen. Laten we eens kijken wat ze zijn en hoe u ze kunt toepassen, vanaf vandaag.

Duana C. Welch, Ph.D., is de auteur van Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do, uitgebracht op 7 januari 2015; dit bericht is een gedeeltelijk uittreksel. Ze draagt ook bij aan Psychology Today en doceert psychologie aan universiteiten in de omgeving van Austin. Ontvang een gratis hoofdstuk van Love Factually!