Single tijdens de feestdagen: een gids om je waardigheid te behouden

De laatste tijd heb ik verschillende brieven ontvangen van lezers die zich zeer ambivalent voelen over de komende feestdagen. Ze plannen uitstapjes om Thanksgiving-diner te houden bij ouders of broers en zussen, en ze voelen zich een beetje ongerust over het verschijnen zonder een echtgenoot of kinderen op sleeptouw.

Sommigen maken zich zorgen dat ze door goedbedoelende tantes of ooms op de proef worden gesteld over hun liefdesleven. Anderen weten dat hun families dit niet zullen doen, maar de scherpe stilte rond deze kwestie zal even beklemmend aanvoelen. En dan zijn er ook nog de subtiele vernederingen die singles vaak ervaren tijdens de vakantie.

Het is gewoon logisch om Thanksgiving in het huis van je zus te houden, omdat je appartement niet al je nichtjes en neefjes kan herbergen. Het is gewoon logisch dat je broer en schoonzus in de logeerkamer slapen en jij de bank in de kelder. Het is gewoon logisch dat je zwager de chef-kok is, aangezien je in zijn keuken bent. Dus waarom hak je die wortelen niet fijn of veeg je het zilver weg?

De bedoeling achter dergelijke logistieke argumenten is misschien niet persoonlijk, maar zo kan het wel voelen. Of dat deden ze bij mij toen ik single was. Maar ik ontdekte dat er een manier was om mijn waardigheid terug te winnen tijdens de vakantie, en het was heel eenvoudig: ik verlegde mijn aandacht van mezelf naar anderen.

In plaats van me te concentreren op mijn eigen gevoel van onrecht of teleurstelling, begon ik mezelf een simpele vraag te stellen: hoe kan ik deze vakantie beter maken voor anderen? Moet mijn oom zijn drankje verversen? Heeft mijn oma hulp nodig bij het opstaan? Moet mijn moeder gered worden van het gesprek met de chagrijnige tante Edna? Zal het mijn gekwelde neef helpen als ik gewoon mijn mond houd en wortels snijd?

Het klinkt heel basaal, maar ik ontdekte al snel dat het focussen op het geluk van andere mensen me veel minder bezorgd maakte over het mijne. Ik merkte dat het bijna onmogelijk was om me slecht over mezelf te voelen als ik voor anderen zorgde. Ik was niet iemand die aan het verliezen was in het spel van het leven. Ik was een zeer onvolmaakt persoon in een zeer onvolmaakt gezin. Vandaag zou ik genieten van hun gezelschap. Morgen zou ik teruggaan naar mijn kleine appartement, naar mijn leven – een leven dat heel anders is dan dat van mijn familieleden, maar dat maakte me hoe dan ook blij.

Sara Eckel is een persoonlijke coach en de auteur van It’s Not You: 27 (Wrong) Reasons You’re Single. Je kunt een gratis bonushoofdstuk van haar boek krijgen op saraeckel.com. Je kunt haar ook vinden op Twitter en Facebook. Stel haar vragen hier.