Gezocht: lang, donker, rijk en aardig. Waarom willen vrouwen alles?
Ik kan me het moment nog goed herinneren: college, tweede jaar, tijdens een afsluiting na het feest met mijn vrienden. We hadden het over wat mannen en vrouwen willen in seks en liefde. Op een gegeven moment kwam de vraag “Beëindigen aardige jongens als laatste?” kwam op. Na wat discussie zei een vriend van mij, Ashley genaamd (die handig uitging met een broeder van een broederschap): “Ja, maar alleen op korte termijn.”
Omdat ik een aardige vent was, geloofde ik haar niet, omdat de hete meiden altijd gingen voor de goed verbonden, oudere jongens in mijn studentenhuis, terwijl ik op dat moment het record voor strike-outs verdiende. En het leek erop dat ik in ieder geval beroemde koppels aan mijn zijde had. Het maakte niet uit of hij een beroemde acteur, muzikant, atleet of artiest was, of hij ouder, gerenommeerd en beroemd was, zijn metgezel was een veel jongere femme fatale.
Hoewel we celebrity-matches zouden kunnen verklaren door de waanzin die simpelweg de celebrity-cultuur is, hoe zit het met de rest van ons, die buiten de glossy magazines leven? Niemand zou het idee moeten betwisten dat vrouwen de voorkeur geven aan partners die meer middelen hebben en mannen hebben de neiging om er reclame voor te maken wanneer ze op zoek zijn naar een partner. Onderzoek kan me ook ondersteunen: een onderzoek naar berichten in persoonlijke krantenadvertenties (ah, het leven vóór internet) toonde aan dat mannen de neiging hebben om reclame te maken voor de hoeveelheid middelen die ze hebben (of kunnen krijgen) door te praten over hoeveel geld ze verdienen of een spraakmakende carrière opsommen. In hun singles-advertenties hebben vrouwen de neiging om mannen te vragen met meer middelen. Als je het aan beide geslachten over de hele wereld vraagt, zullen vrouwen altijd de voorkeur geven aan mannen met meer middelen.
Stel je nu, voordat de vrouwen beginnen te protesteren, een slimme, knappe, vriendelijke man voor die je aan het lachen maakt terwijl hij voor je eten kookt, een betaalde baan in een spraakmakende carrière. Geweldig toch? Stel je hem nu voor in een ondergeschikte baan zonder kans op promotie. Welke ziet er aantrekkelijker uit?
Sinds mijn studententijd is er veel onderzoek gedaan (zowel op de universiteiten als in de bars) naar wat vrouwen het liefste willen in hun romantische partners. Het blijkt dat onze inspiratie voor een partner in onze genen zit. Onderzoekers David Buss en David Schmitt namen een evolutionair perspectief en stelden dat vrouwen al in de prehistorie strategieën moesten bedenken over hun partners. Omdat ze het risico lopen zwanger te worden en de vader op de vlucht slaat, zijn ze biologisch gedreven om een man te vinden die niet alleen voor goede genen kan zorgen, maar ook zijn middelen kan investeren in een relatie met hun kinderen. In hun werk ontdekten Buss en Schmitt dat mannen die ouder waren, meer ambitie toonden en betere financiële vooruitzichten hadden, altijd de voorkeur kregen boven de alternatieven.
Het kan ook geen kwaad om er goed uit te zien. Kenmerken die als “klassiek mannelijk” worden bestempeld (dwz vierkante kaken, sterke jukbeenderen en grote wenkbrauwen) zijn een indicatie van hoge niveaus van testosteron en gezonde genen. Studies suggereren dat mannen met deze kenmerken dominanter en seksueel assertiever zijn. Onderzoekers dachten aanvankelijk dat dit betekende dat dominante mannen het aantrekkelijkst zouden zijn. Immers, dominante mannen zouden eerder middelen verwerven. En wanneer ze de keuze kregen tussen een dominante man en een onderdanige man, gaven vrouwen de voorkeur aan een dominante man.
Maar is de les om plastische chirurgie te ondergaan, je borst uit te steken, naar voren te duwen, op te scheppen over hoeveel geld je verdient en elke zakelijke bijeenkomst te domineren? Gelukkig, nee. Er is een verschil tussen dominantie en agressiviteit (en gewoon domme ijdelheid). Voordat je naar de spiegel rent, moet je weten dat er ook negatieve kanten aan die kenmerken zitten: deelnemers beoordeelden mannen met deze kenmerken ook als minder in staat om zich te binden en voor kinderen te zorgen (en hebben het potentieel voor agressie en het nemen van risico’s. Yikes.). Mannen met minder mannelijke kenmerken, zoals vollere lippen, bredere ogen en gebogen wenkbrauwen, werden gezien als minder dominante maar betere vaders en leveranciers voor een langdurige relatie.
Daarnaast blijkt dat agressieve en opdringerige mannen als minder aantrekkelijk worden gezien dan assertieve en zelfverzekerde mannen. Bovendien toonde een onderzoek van Lauri Jensen-Campbell, William Graziano en Steve West aan dat vrouwen de voorkeur geven aan mannen die dominant en sociaal zijn. Mannen die asociaal zijn, worden gemarginaliseerd en verliezen status in groepen. Als een vrouw op zoek is naar een provider, wil ze niet iemand die uiteindelijk door iedereen wordt afgewezen. Bovendien is een dominante en onaangename man onaangenaam om in de buurt te zijn (en soms gevaarlijk). Wanneer mannen dominantie weerspiegelen door assertief en zelfverzekerd te zijn en sociaal, ze zijn meer geliefd en stijgen in status.
De les? Wat vrouwen uiteindelijk willen, hangt af van de lengte van de relatie: is het een kortstondige affaire of een langdurige liefdesaffaire? Vrouwen maken afwegingen, afhankelijk van of ze zich willen concentreren op het vinden van iemand voor de nacht of voor het leven. Als de relatie van korte duur is, geven vrouwen de voorkeur aan mannen die veel middelen hebben, bereid zijn die middelen in hen te investeren en er beter dan gemiddeld uitzien. Als de relatie langdurig is, geven ze de voorkeur aan mannen die zich willen binden, tijd en moeite in kinderen willen investeren en goede beschermers en dienstverleners zijn.
Wat betekent dit voor mannen in de datingwereld? Het betekent niet dat je veel geld moet flitsen, een dure auto moet besturen en in een groot huis moet wonen. Het betekent ook niet dat je ongelooflijk heet moet zijn (hoewel dat eerlijk gezegd altijd helpt). Maar aangezien die een goede gezondheid en veiligheid kunnen vertegenwoordigen, moet u ze niet buiten beschouwing laten als u aan het daten bent. Mannen moeten op een vriendelijke manier vertrouwen uitstralen. Laat een vrouw weten wat je wilt en hoe je het kunt krijgen, zonder opdringerig of onbeleefd te zijn. Alleen omdat je het je niet kunt veroorloven om haar mee te nemen naar een chique diner, wil nog niet zeggen dat je spaghetti moet maken (tenminste niet in de eerste drie maanden van daten). Doe wat je kunt om je uiterlijk te verbeteren/te behouden en maak optimaal gebruik van de middelen die je hebt (en een beetje ambitie doet niemand kwaad). Het is misschien oneerlijk, maar het is belangrijk, vooral als je op zoek bent naar een langdurige relatie.
Een vrouw wil om je aangetrokken te voelen tot een provider, dus laat haar zien dat je beide kunt doen. Uiteindelijk had mijn studievriend Ashley gelijk. Het goede nieuws is dat zowel mannen als vrouwen een partner willen met veel dezelfde eigenschappen, en dit zijn de dingen die je zou verwachten: iemand die aardig, slim, flexibel en eerlijk is. Op de lange termijn eindigen aardige jongens als eerste, zolang ze zelfverzekerd zijn en bereid zijn om voor zichzelf op te komen.
