eHarmony-bril: wanneer zijn uw wedstrijden het aantrekkelijkst?

Er zijn veel factoren die bepalen of we ons tot iemand aangetrokken voelen. Van belang zijn observaties uit het wetenschappelijke dossier “Wanted: Tall, Dark, Rich, and Nice. Why Do Women Want It All?” Vrouwen met grote ogen, prominente jukbeenderen, een kleine neus en andere jeugdige kenmerken worden als aantrekkelijk beschouwd, net zoals een vierkante kaak, een breed voorhoofd en andere mannelijke kenmerken aantrekkelijk zijn voor mannen. Verschillende situationele factoren kunnen ook de aantrekkelijkheid beïnvloeden. Een geheime relatie hebben is bijvoorbeeld aantrekkelijker dan een open relatie hebben. In een studie die liefkozend de ‘footsie-studie’ wordt genoemd, vroegen onderzoekers een paar deelnemers van het andere geslacht om footsie onder een tafel te spelen in aanwezigheid van een ander paar deelnemers (geen van de deelnemers had een romantische relatie met elkaar). Toen het footsiespel voor de anderen geheim werd gehouden, vonden de betrokkenen elkaar aantrekkelijker dan wanneer het footsiespel niet geheim werd gehouden.

Interessant is dat tijd ook een belangrijke factor is. We hebben het verhaal allemaal gehoord. Het is 01.30 uur en bijna sluitingstijd aan de bar. Je ziet het meisje dat je eerder op de avond zag zitten aan de andere kant van de kamer. Maar nu het bijna tijd is om te gaan, ziet ze er een stuk beter uit dan je eerst dacht. Worden de meisjes (of jongens) echt beter als ze kijken naar sluitingstijd?

James Pennebaker en collega’s onderzochten deze vraag met een studie met een andere aanhankelijke naam: de “sluitingstijd” -studie. Ze ondervroegen de barbezoekers op drie verschillende tijdstippen gedurende de nacht. Uit het onderzoek bleek dat mensen als aantrekkelijker werden beoordeeld als de sluitingstijd naderde! Ja, het lijkt erop dat meisjes en jongens echt beter gaan kijken naar sluitingstijd. Naarmate de deadline voor het kiezen van een partner nadert, wordt de discrepantie tussen wie aantrekkelijk is en wie niet, kleiner. Dit betekent dat het gedurende de nacht moeilijker voor ons wordt om te bepalen wie we echt aantrekkelijk vinden.

Waarom gebeurt dit? Welnu, de voor de hand liggende reden kan alcohol zijn; later onderzoek naar dit fenomeen hield echter rekening met alcohol en vond dat dit dit effect niet verklaarde. Een ander idee was eenvoudige economie. Naarmate een product schaars wordt, wordt het waardevoller. Zo kan men vroeg in de avond discriminerend zijn omdat er voldoende tijd is om een partner te kiezen. Naarmate de tijd om de waar te verwerven opraakt, neemt het verlangen naar de waar toe.

Het effect van tijd op eHarmony

Wanneer zijn mensen op eHarmony het aantrekkelijkst? Als u een huidige eHarmony-gebruiker bent, is u misschien af en toe gevraagd om een match te beoordelen. We namen een willekeurige week en keken naar duizenden eHarmony-gebruikers om te zien of hun matchclassificaties verschilden, afhankelijk van de dag van de week. Dit is wat we hebben gevonden:

De aantrekkelijkheidsclassificaties waren van maandag tot en met donderdag vrij stabiel, maar er was een piek op vrijdag en vervolgens een daling in het weekend. Het lijkt erop dat de dag van de week een grote invloed heeft op hoe mensen hun wedstrijden beoordelen. Net als bij de sluitingstijdstudie, kunnen we mensen opbouwen naarmate het weekend en de “date night” naderen, maar tegen zaterdag is deze motivatie verdwenen.

Op welke tijd en dag werden mensen het hoogst beoordeeld?

4 uur op vrijdag. Aan het einde van een lange week (en een lange donderdagavond!), zijn deze enthousiaste mensen waarschijnlijk gemotiveerd om mensen als aantrekkelijker te beschouwen om die vrijdag- of zaterdagavonddate te krijgen.

Op welke tijd en dag werden mensen het laagst beoordeeld?

Zondag 9 uur. Het lijkt erop dat met een hele week voor de boeg voor het volgende met datum gevulde weekend, er meer ruimte is om kieskeurig te zijn!

Dit is natuurlijk slechts één interpretatie van deze bevindingen. In feite hebben we hier op de R&D-afdeling uitgebreid gedebatteerd over waarom vrijdag het hoogst is en zondag het laagst voor wedstrijdscores! Misschien zijn mensen kieskeuriger op zondag omdat ze een geweldige date hadden op zaterdagavond. Of misschien zijn mensen gewoon gelukkiger op vrijdag omdat het het einde van de werkweek is en hun goede humeur zich vertaalt in hogere aantrekkelijkheidsbeoordelingen voor hun wedstrijden.

We zijn er zeker van dat er veel verschillende redenen zijn en we horen graag uw mening over dit onderwerp! Waarom denk je dat mensen op vrijdag het hoogst worden beoordeeld en op zondag het laagst? Merk je deze trend in je eigen gedrag?

Wat kunt u doen om deze “sluitingstijd”-bias te voorkomen?

Scott Madey en collega’s repliceerden de “sluitingstijd” -studie, maar deze keer merkten ze op of de barbezoekers momenteel een romantische relatie hadden of niet. Ze ontdekten dat mensen die momenteel een relatie hebben, dit sluitingstijdeffect NIET lieten zien. In plaats daarvan vertonen ze de hele nacht consistente beoordelingen van aantrekkelijkheid. Terug naar het economische idee van daten, mensen die al een relatie hebben, geven niet echt meer om de schaarste aan aantrekkelijke mensen. Ze hebben hun partner en zijn niet op zoek naar een nieuwe (hopen we!). De beschikbaarheid van aantrekkelijke mensen is voor hen niet belangrijk en daarom heeft de benadering van sluitingstijd geen invloed op hen. Dit betekent iets heel belangrijks voor alle single mensen die er zijn: je beste eHarmony-wingman kan je buddy zijn die momenteel een relatie heeft, omdat hij (of zij) niet wordt beïnvloed door een “sluitingstijd”-bril! Dus, als je niet zeker bent van een match, laat dan een van je “genomen” vrienden de persoon bekijken!

Referenties:

Pennebaker, JW, Dyer, MA, Caulkins, S., Litowitz, DL, Ackerman, PS, Anderson, DB, & McGraw, KM (1979). Worden de meisjes niet mooier bij sluitingstijd: een country and western-toepassing op psychologie. Bulletin over persoonlijkheid en sociale psychologie, 5 , 122-125.

Madey, SF, Simo, M., Dillworth, D., Kemper, D., Toczynski, A., & Perella, A. (1996). Ze worden aantrekkelijker tegen sluitingstijd, maar alleen als je geen relatie hebt. Basis en toegepaste sociale psychologie, 18 (4) , 387-393.

Wegner, DM, Lane, JD, & Dimitri, S. (1994). De allure van geheime relaties. Tijdschrift voor persoonlijkheid en sociale psychologie, 66 , 287-300.