Beheers de kunst van het gesprek

“Een goede conversatie is het Zwitserse zakmes van sociale vaardigheden dat iedereen kan leren gebruiken. Neem het overal mee naar toe en je bent uitgerust om van een stoelgenoot een vertrouwenspersoon te maken, een interviewer in een werkgever en een kennis in een vriend. Als een volleerd prater word je overal welkom geheten; iedereen houdt van een goed gesprek omdat dat zo is plezier .”

-Margaret Shepherd in De kunst van een beschaafd gesprek

In haar populaire boek De kunst van een beschaafd gesprek , geeft Margaret Shepherd aanbevelingen om het soort persoon te zijn waar mensen graag in de buurt zijn, het soort persoon waar mensen naar uitkijken om mee te praten. En voor degenen onder ons die daten, kunnen goede gesprekspartners het verschil maken tussen een tweede date krijgen en nooit meer iets van iemand horen.

De sleutel tot een goed gesprek is om buiten jezelf te komen en je bewust te zijn van andere mensen – wie ze zijn, waar ze om geven, wat hen interesseert, wat ze leuk vinden. We willen allemaal ons beste beentje voorzetten als we iemand nieuw leren kennen; maar je zult veel aantrekkelijker zijn als je je meer concentreert op het tonen van interesse in de persoon met wie je uit bent, in plaats van alleen te praten over de dingen waar je het meest om geeft. Dus hier zijn enkele suggesties om uw deel van het gesprek minder egocentrisch te maken, waardoor u interessanter en aantrekkelijker wordt.

Doe wat huiswerk voor de date

Je hoeft niet de hele nacht door te gaan of zo, maar bereid je voor op je date door interessante gespreksonderwerpen te bedenken. Wees bijvoorbeeld klaar met een paar grappige verhalen en wat gedachten over actuele gebeurtenissen of popcultuur. Verwerk deze op een natuurlijke manier in het gesprek.

Bereid ook enkele vragen en gedachten voor op basis van wat je weet over je date. Als je de persoon eerder hebt bezocht, volg dan iets op uit het vorige gesprek. Krijg een update over dat probleem op het werk of het probleem met de verhuurder. Het is ook een goed idee om de hobby’s of het werk van je date te lezen, zodat je gewoon goede vragen kunt stellen. Dit zal uw interesse tonen en het gesprek ook voor u zinvoller maken.

Stel goede vragen

Misschien is het kenmerk van elke goede gesprekspartner het vermogen om goede vragen te stellen: de eerste en de follow-ups. Dit communiceert uw interesse in mensen en geeft hen de kans om te praten over wat ze belangrijk vinden. Maar de sleutel is het stellen van goede vragen die mensen naar zich toe trekken. Ja/nee-vragen (“Houd je van Mexicaans eten?”) zijn bijvoorbeeld lang niet zo effectief als open vragen die meer discussie mogelijk maken (“Waar is de beste plek die je kent voor taco’s?”).

Maar wees niet te openhartig (“Wat heb je de laatste tijd gedaan?”). Stel in plaats daarvan specifieke vragen die gemakkelijker te beantwoorden zijn (“Wat gebeurde er tijdens dat sollicitatiegesprek waar je zenuwachtig voor was?”). Het belangrijkste is dat je het soort vragen stelt dat een pingpongeffect genereert en een comfortabel heen en weer laat ontstaan tussen jou en de persoon met wie je praat.

Laat je date gewaardeerd en interessant voelen

Je kunt verbaal je interesse in iemand tonen (zoals wanneer je goede vragen stelt), maar onderschat het belang van de non-verbale boodschappen die je tijdens een gesprek verzendt niet. Besteed aandacht aan je lichaamstaal – kan je inzakken communiceren dat je je verveelt, of kunnen je gekruiste armen zeggen dat je niet openstaat voor wat er wordt gezegd? En laat je niet afleiden door andere mensen in de kamer, door je telefoon of door de voetbalwedstrijd op de tv in de bar. Leun in plaats daarvan naar je date toe (niet te dichtbij!), lach en maak duidelijk dat je je echt op hem of haar concentreert.

Veel hiervan komt neer op gewoon goed luisteren. Doe je best om je af te stemmen op wat er wordt gezegd. Laat je gedachten niet afdwalen en plan niet vooruit hoe je gaat reageren. Concentreer je gewoon op de andere persoon in het moment. We houden er tenslotte allemaal van om ons door een ander te ‘voelen’, te voelen dat iemand anders helemaal op dit moment bij ons is, een idee krijgt van wat we zeggen en zich begrepen voelt. Dat is het soort persoon waartoe we ons aangetrokken gaan voelen.

Wees bereid om te delen

Terwijl je hard werkt om interesse te tonen en een goede luisteraar te zijn, vergeet niet om jezelf onderweg ook te delen. Het is waar dat je een gesprek niet wilt monopoliseren, maar het is ook belangrijk om je einde van de discussie hoog te houden. Zoals je waarschijnlijk al weet, is het niet leuk om een uur of twee door te brengen met iemand die alleen maar vragen stelt zoals een ondervrager of die zijn of haar eigen gespreksverantwoordelijkheden niet nakomt. Als iemand bijvoorbeeld vraagt: “Heb je een favoriete band?” antwoord niet met het antwoord van één woord “Ja”.

Er moet een geven en nemen zijn, een uitwisseling van energie en informatie tussen jou en je date. Dus doe je best om je beide verantwoordelijkheden te vervullen: laat zien dat je geïnteresseerd bent en wees interessant. Een goede gesprekspartner doet beide, niet alleen het een of het ander.

Ontspan en probeer niet te hard

Wetende dat je je op je date hebt voorbereid en over deze principes hebt nagedacht, doe je best om te ontspannen en gewoon te genieten. Heb niet het gevoel dat je elke microseconde stilte moet vullen of te hard moet lachen om elke grap. Het belangrijkste is dat je jezelf bent en dat je moeite doet om te laten zien wie je bent en ook te leren kennen wie de ander is. Ja, daten kan stressvol zijn, maar het moet ook leuk zijn. Dus als je jezelf eenmaal hebt voorbereid, probeer je dan te concentreren op gewoon plezier maken terwijl je chat met de persoon met wie je uit bent.