¿Por qué todas las mujeres parecen querer hombres más altos?

Si miras a las parejas que te rodean, encontrarás que la mayoría de los hombres son más altos que sus mujeres. Esto no es solo una coincidencia, ni es tan simple como más alto es mejor, aunque la investigación muestra cierta preferencia por los hombres más altos. Lo interesante es cómo las mujeres usan la altura para medir su atracción por los hombres. Resulta que la altura, como muchos otros factores, depende del individuo: sus propias características físicas y lo que buscan en una pareja.

¿Por qué hombres más altos?

Comencemos primero con la tendencia de las mujeres a preferir hombres más altos, ya que esta idea es una expectativa común. Dado que los hombres son más altos en promedio en comparación con las mujeres, es de esperar que la mayoría de las mujeres terminen con hombres más altos por casualidad. Sin embargo, los investigadores encontraron que de las 720 parejas en su estudio, solo una estaba compuesta por una mujer más alta y un hombre más bajo (Gillis y Avis, 1980). Este fue un porcentaje mucho menor de lo esperado por casualidad, lo que demuestra que existe una preferencia selectiva por los hombres más altos.

También se observa que la altura es una característica «masculina». Los hombres más altos pueden considerarse más dominantes y asertivos (Melamed, 1992). En términos evolutivos, un hombre más grande puede haber sido capaz de brindar más protección a su descendencia, tener mayores cualidades genéticas para transmitir a sus futuros hijos y, por lo tanto, se le puede otorgar un mayor estatus social. De acuerdo con esta idea de que la altura es un indicador de un buen éxito evolutivo, los investigadores encontraron que los hombres más altos tenían más probabilidades de tener al menos un hijo biológico en comparación con los hombres más bajos (Pawlowski, Dunbar y Lipowicz, 2000).

La cultura también juega un papel importante en lo que nos gusta y lo que se valora en la sociedad. Las mujeres pueden aprender a valorar a los hombres que son recompensados en la sociedad. Por ejemplo, los hombres más altos pueden verse como más poderosos y atractivos, por lo que las mujeres que están con hombres más altos se benefician al alcanzar un estatus social más alto. Además, si la altura indica dominio físico, es probable que los hombres más altos hagan que las mujeres se sientan más pequeñas, protegidas y quizás también más «femeninas». De acuerdo con esta idea, la investigación ha encontrado que las mujeres con expectativas de roles de género más «tradicionales» estaban menos dispuestas a salir con hombres más bajos (Salska, et al., 2008).

Otros factores que influyen en la preferencia por la altura

Entonces, si las mujeres tienen una preferencia general por hombres más altos y si la altura es gratificante, ¿por qué no estamos todos saliendo con jugadores de baloncesto? Las investigaciones muestran que cuando se trata de seleccionar una posible pareja romántica, no siempre es mejor ser más alto. Otros factores entran en juego cuando tomamos decisiones sobre con quién queremos estar.

Un factor que se vuelve importante es la propia altura de las mujeres (Fink, et al., 2007). En lugar de elegir a la más alta del grupo, muchas mujeres usan un criterio de escalón, requiriendo que los hombres con los que están sean al menos más altos que ellas (Hensley, 1994). Las mujeres no tienen una preferencia de altura exacta, sino que parecen estar abiertas a una variedad de alturas, siempre que el hombre sea más alto que ella.

Los investigadores sugieren que esto sucede para optimizar nuestro potencial grupo de citas (Salska, et al., 2008). Si solo saliéramos con hombres que medían 6’4 «o más, habría tanta gente que no tendría citas, y la competencia por estos hombres altos sería dura. Especialmente en los extremos, las mujeres más altas y los hombres más bajos prefieren a los que están más cerca de su estatura (Hensley, 1994). Por lo tanto, saber que hay recursos limitados en esta área hace que las personas estén más abiertas a aceptar una gama más amplia de posibilidades aceptables. Por otro lado, esto también sugiere que las mujeres en el extremo más corto del espectro y los hombres en el extremo más alto pueden permitirse ser más selectivos en cuanto a con quién desean salir, ya que tienen un grupo de citas más amplio para elegir.

Otro hallazgo importante sobre cómo la altura afecta la atracción son nuestras metas de relación. Un estudio encontró que las mujeres se sentían atraídas por hombres más altos durante la ovulación, cuando eran más fértiles (Pawlowski y Jasienska, 2005). Las mujeres que buscan una relación durante su fase más fértil, en términos evolutivos, buscarían buenos genes que se transmiten a la descendencia potencial, pero probablemente poca inversión y compañía de los padres. Incluso más allá de la biología, este estudio mostró que las mujeres tenían una preferencia más fuerte por los hombres más altos cuando buscaban una relación a corto plazo. En otras palabras, la altura y la atracción física pueden ser más importantes cuando se busca una aventura o una relación sexual casual.

La altura no lo es todo

En general, las mujeres se sienten atraídas por hombres más altos, una preferencia que puede explicarse por el cableado evolutivo o por las expectativas sociales. Pero al elegir un hombre con quien estar, esta preferencia se ve moderada por su propia altura, las posibles opciones de citas y las expectativas de la relación.

Además, como era de esperar, la altura y los rasgos físicos no son suficientes para explicar lo que quieren las mujeres, especialmente cuando buscan relaciones románticas a largo plazo. Más que la apariencia física, que juega principalmente en las relaciones a corto plazo, las mujeres valoran la personalidad, la inteligencia y la elección de carrera (Braun y Bryan, 2006). Para las citas, las mujeres buscan hombres con personalidades agradables, hombres que muestren amabilidad, empatía e intimidad, y factores como estos pueden influir en lo que las mujeres encuentran más atractivo en un hombre.

Según la teoría de la evolución, las mujeres que buscan relaciones a largo plazo querrían hombres que estuvieran a su lado y las ayudaran a mantener y cuidar a sus bebés. Por lo tanto, encontrar hombres agradables, inteligentes y con un empleo remunerado es una señal de que serán buenos proveedores.

En resumen, la teoría evolutiva predice que las mujeres buscan hombres que puedan brindarles seguridad y protección, que puedan invertir en los recursos de sus hijos en una relación a largo plazo o que puedan transmitir buenos genes en una aventura a corto plazo. Sin embargo, si le preguntas a cualquier mujer, apuesto a que ella daría una respuesta diferente, tal vez alguien que sea amable, cariñoso, divertido y buen besador; tal vez alguien que sea inteligente, apasionado, atlético y honesto. Lo que la teoría y los muchos estudios psicológicos no pueden predecir es lo que elegirá cada mujer individualmente.

Otras lecturas
Braun, MF y Bryan, A. (2006). La relación cintura-cadera femenina y cintura-hombro masculina como determinantes de la deseabilidad romántica. Revista de relaciones sociales y personales, 23, 805-819.
Buss, D., M. (1998). La evolución de la competencia intrasexual humana: tácticas de atracción de pareja. Revista de personalidad y psicología social, 54, 616-628.
Fink, B., Neave, N., Brewer, G. y Pawlowski, B. (2007). Preferencias variables para el dimorfismo sexual en la estatura (SDS): más evidencia de un ajuste en relación con la propia altura. Personalidad y diferencias individuales, 43, 2249-2257.
Gills, JS y Avis, WE (1980). La norma masculina más alta en la selección de pareja. Boletín de personalidad y psicología social, 6, 396-401.
Hensley, WE (1994). La altura como base de la atracción interpersonal. Adolescencia, 29, 469-474.
Melamed, T. (1992). La personalidad se correlaciona con la altura física. Personalidad y diferencias individuales, 13, 1349-1350.
Pawlowski, B., Dunbar, RIM y Lipowicz, A. (2000). Los hombres altos tienen más éxito reproductivo. Naturaleza, 403, 156.
Pawlowski, B. y Jasienska, G. (2005). Las preferencias de las mujeres por el dimorfismo sexual en altura dependen de la fase del ciclo menstrual y la duración esperada de la relación. Psicología biológica, 70, 38-43.