Joodse dating: een blik van binnenuit

De gedachte dat de ene Jood met een andere Jood uitgaat, lijkt eenvoudig en duidelijk, maar soms is dat niet zo! Lees verder voor een inside-perspectief op Joodse dating in Amerika.

Door Ellen Baskin

Joods zijn in Amerika betekent verschillende dingen voor verschillende mensen op verschillende plaatsen. Joods zijn wordt vaak zowel als een identificatie met een etnische en culturele groep als met een religieus geloof ervaren. Voeg dan aan de mix het verschil toe tussen joods opgroeien in een grote stad als New York, Chicago of Los Angeles en opgroeien in een kleine stad.

Steden kunnen de 24/7 beschikbaarheid van Joods eten, theater, educatieve en culturele organisaties en gebedshuizen als vanzelfsprekend beschouwen. Kleine stadsbewoners kunnen de unieke band voelen die bestaat in een hechte minderheidsgemeenschap. Het resultaat? Variërende percepties door niet-joden en een breed scala aan zelfdefinitie door joden. Deze factoren roepen problemen op in elk facet van het Joodse leven, inclusief daten.

Na de Tweede Wereldoorlog waren joden overal aan het bijkomen van de nazi-slachting van 6 miljoen Europese joden. Veel van degenen die het overleefden, verhuisden naar de Verenigde Staten, waar nu de op één na grootste Joodse bevolking ter wereld woont. (Israël heeft de grootste.) Om een aantal redenen – sommige praktische, andere emotionele – was er in de jaren die volgden veel druk op joodse kinderen om alleen met andere joden te daten en te trouwen. Tegelijkertijd werden Joden, na jaren van discriminatie, eindelijk opgenomen in het reguliere Amerikaanse leven, wat heeft geleid tot een meer gemengde bevolking en meer Joden met niet-Joden.

Toen ik opgroeide in Queens, een van de buitenwijken van New York City, was de buurt erg etnisch en overwegend joods. Dus daten met Joodse jongens was zo’n beetje de norm tijdens de hele middelbare school, en er zou thuis sterke weerstand zijn geweest tegen het hebben van een vriend die niet joods was. Toen ik eenmaal naar de universiteit ging, was er meer vrijheid om te doen wat ik wilde, maar omdat ik me altijd erg Joods heb gevoeld, neigde ik nog steeds naar Joodse jongens. Tegelijkertijd was het ook leuk om mensen uit verschillende plaatsen met verschillende achtergronden te ontmoeten, en ik ben ook uitgegaan met niet-joodse mannen.

Het hechte gemeenschapsgevoel dat een belangrijk onderdeel is van de Joodse cultuur, wordt het duidelijkst weerspiegeld in individuele gezinnen. Er zijn veel positieve elementen aan het culturele stereotype van een Joods gezin – warmte, heel veel liefde, onvoorwaardelijke steun en diepe, intense familiewaarden (het eten kan ook behoorlijk geweldig zijn). Het kan soms een over-the-top gratis voor iedereen lijken, en zelfs als je opgroeit in het midden van een grote, hechte Joodse familie, zoals ik deed, kan het een heel leven duren om eraan te wennen. Wanneer Joden uitgaan met niet-Joden, kan dit een beetje overweldigend lijken voor iemand die misschien is opgegroeid in een meer emotioneel ingetogen omgeving.

Joodse Dating – Hervorming, Conservatief, Orthodox

De gedachte dat de ene Jood met een andere Jood uitgaat, lijkt eenvoudig en duidelijk, maar soms is dat niet zo. In de VS identificeren meer joden zich door de joodse cultuur en traditie dan door een formele religieuze overtuiging. Degenen die zichzelf als aangesloten beschouwen, vallen over het algemeen in drie categorieën – Hervormd, Conservatief en Orthodox, die in wezen verwijzen naar niveaus van naleving. Orthodoxe joden volgen religieuze wetten het meest strikt – bijvoorbeeld het eten van een koosjer dieet en het strikt naleven van de joodse sabbat (zaterdag) – en zouden minder geneigd zijn om met hervormingsgezinde of conservatieve joden uit te gaan, die flexibeler zijn over hun niveau van religieuze praktijk.

Als ik met joodse mannen uitging, voel ik me soms meteen vertrouwd, zelfs als we elkaar pas net hebben ontmoet. Vanuit gevoel voor collectieve geschiedenis en erfgoed wordt een verbinding gemaakt. Maar uiteindelijk gaat een relatie over twee individuele mensen, en er moet meer gemeen zijn dan alleen het feit dat ze allebei joods zijn. Als er een hechte band ontstaat, zelfs als geen van beide personen bijzonder religieus is, kunnen gedeelde joodse gewoonten en waarden een solide basis vormen voor het opbouwen van een duurzame relatie. Deze gemeenschappelijke band is een van de voordelen van joden die met elkaar daten en met elkaar trouwen. Trouwen binnen de religie zorgt ook voor het voortbestaan van het Joodse volk, aangezien hun kinderen natuurlijk Joods zullen zijn.

Joodse interreligieuze dating en gemengde huwelijken

Wat je eigen persoonlijke gevoelens ook zijn over gemengde huwelijken, er is een zeer fundamentele reden waarom Joodse gemeenschapsleiders Joden aansporen om te daten en met andere Joden te trouwen: het voortbestaan van de religie en cultuur. Er zijn ongeveer 6 miljoen Joden in de Verenigde Staten, iets meer dan 2% van de totale bevolking. Volgens recente cijfers trouwt bijna de helft van de Amerikaanse joden met niet-joden, en van die onderling getrouwde stellen voedt slechts ongeveer een derde hun kinderen op als joods. Zonder ingewikkelde wiskunde te doen, is het gemakkelijk te begrijpen waarom de Joodse gemeenschap daten en trouwen binnen het geloof of de bekering van een toekomstige echtgenoot tot het jodendom aanmoedigt.

Wanneer Joden uitgaan met niet-Joden, kan het in veel opzichten niet anders lijken dan een nieuwe relatie. Ik heb altijd gedacht dat het leuk is om iemand te leren kennen, te weten komen over hun opvoeding, leren over hun familie, kennismaken met nieuwe mensen en tradities. Als het gaat om interreligieuze daten, hangt veel af van hoe groot de rol van Joods zijn in iemands dagelijkse leven is. Is dit iets dat apart wordt gedaan van de persoon met wie hij of zij aan het daten is? Wat gebeurt er als het serieus wordt tussen hen? Zou de partner overwegen om te converteren? Zou dat uitmaken? Hoe zit het met kinderen? Zullen ze joods worden opgevoed? Deze en andere soortgelijke problemen kunnen zich voordoen wanneer Joden uitgaan met niet-Joden, en het is belangrijk om ze vroeg in plaats van later aan te pakken op de weg van een relatie.