Le style des années 1920: une entrevue avec l’auteur Maia Chance
Je suis tombée amoureuse des adorables héroïnes de Maia Chance, Lola (une veuve de la société qui a connu une période financière difficile après la mort de son mari) et Berta, son ancienne cuisinière, qui devient son partenaire commercial dans une agence de détective connue sous le nom de The Discreet Retrieval Agency . La série se déroule dans le New York des années 1920 et est remplie de highballs, de gâteaux et d’intrigues.
En lisant, j’ai réalisé que l’une de mes choses préférées dans la série était le fait que ces deux femmes étaient célibataires et que leurs personnages étaient nuancés et intéressants. Ils sont forts et vulnérables de différentes manières, et ils comptent les uns sur les autres, formant une amitié d’égaux, même s’ils entretiennent des relations amoureuses avec des hommes en cours de route.
J’ai rencontré Maia pour parler de son inspiration pour la série et voir quel genre de conseils de rencontres Lola et Berta pourraient donner.
Parlez-moi un peu de la série ?
C’est une série qui se déroule dans les années 1920. Ce sont deux femmes – une ancienne matrone de la société qui a connu des moments difficiles; elle s’associe à son ancienne cuisinière suédoise, Berta, et ils ouvrent une sorte de petite agence de détectives. Ils veulent uniquement récupérer des choses – ils s’appellent eux-mêmes The Discreet Retrieval Agency – mais des choses arrivent toujours et ils sont généralement impliqués dans un mystère de meurtre à la place.
Il est rare de trouver une série avec deux rôles principaux féminins. Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir ces deux-là pour diriger la Discreet Retrieval Agency?
Eh bien, les antécédents personnels – je pense que ces deux personnages, Lola et Berta, sont en quelque sorte inspirés par les années où j’avais la fin de la vingtaine et où je vivais avec mon meilleur ami. Nous étions tous les deux célibataires, et c’était difficile, nous étions tous les deux à court d’argent et travaillions très dur et sortions tous les deux – vous savez, en passant par des hommes semblables à des grenouilles – mais rétrospectivement, c’était l’une des périodes les plus amusantes de ma vie. Il y a donc définitivement quelque chose de notre amitié là-dedans – un peu sauvage, un peu alcoolisé, des moments pauvres et décousus.
D’un point de vue plus livresque, j’ai juste pensé que ce serait vraiment amusant d’avoir deux personnes qui peuvent en quelque sorte traverser différentes couches sociales. Ils ont ces différents réseaux sociaux. Berta, l’ancienne cuisinière, connaît tous les domestiques partout – elle connaît toujours quelqu’un qui connaît quelqu’un, et Lola est issue de la haute société. À eux deux, ils ont beaucoup de compétences sociales et de contacts différents. J’ai pensé que ce serait amusant de les avoir en quelque sorte jetés ensemble – avec le chien bien sûr.
Quelles sont les différences que vous avez trouvées en écrivant des personnages à une autre époque et qu’est-ce qui n’a pas changé?
Eh bien, j’ai aussi écrit à l’époque victorienne, avec une série différente, et en comparant les deux : les années 1920 sont beaucoup plus fraîches et modernes ; les femmes étaient sexuellement libérées et avaient beaucoup plus de liberté et vous pouviez être en quelque sorte une femme de carrière et ne pas être considérée comme une célibataire complète. À l’époque victorienne, les choses étaient beaucoup plus difficiles pour les femmes célibataires, donc c’est amusant d’écrire les années 1920 – d’avoir des gens qui sortent en rendez-vous et dansent ou au cinéma alors que dans la série victorienne, je fais la parade nuptiale est très contrainte et un peu inconfortable.
J’essaie de penser en quoi les années vingt seraient différentes d’aujourd’hui et je pense que c’est juste de plus en plus de liberté pour les femmes et moins de stigmates attachés à vos divers projets et habitudes.
Quels conseils pensez-vous que Lola et Berta donneraient sur l’amour, les rencontres et le célibat ?
Je pense que Berta aurait des conseils plus pratiques, car elle a définitivement une vie amoureuse à travers la série, mais elle ne veut pas que sa vie amoureuse entrave sa liberté. Elle a même refusé les propositions de divers hommes à travers la série, même si elle les aime, car elle se concentre vraiment sur le déclic de l’agence. Donc, je pense qu’elle dirait probablement de mettre votre carrière en premier, même si elle a une mise en garde lorsqu’elle en parle à Lola, car elle est plus âgée. Berta dit qu’elle a dépassé l’âge de vouloir fonder une famille et alors pourquoi aurait-elle perdu sa liberté ?
Lola a un certain désir d’avoir des enfants, à un certain niveau, mais elle est aussi vraiment en conflit avec le genre de voix de sa mère qui résonne dans sa tête qui veut qu’elle se marie et s’installe et aussi se marie pour de l’argent. Je ne sais pas si elle est en mesure de donner des conseils, elle est juste en train de trouver sa voie et de faire beaucoup d’erreurs – mais c’est une personne courageuse, alors ce serait peut-être quelque chose à propos de faire de votre mieux et d’être courageux et de comprendre le sortir même si ce n’est pas ce que ta mère ou la culture a prévu pour toi.
Depuis que vous êtes célibataire, quelles sont certaines des choses que vous auriez aimé savoir ou des choses que vous auriez aimé pouvoir dire à vous-même du point de vue où vous vous trouvez actuellement?
Il y a tellement de choses, même si j’ai l’impression que parfois il faut juste vivre ça, surtout dans la vingtaine quand on est encore en train de comprendre les gens.
J’ai l’impression que je n’avais pas réalisé, ou que je n’avais pas remarqué, ou que j’acceptais trop de sortir avec des hommes qui n’étaient pas vraiment gentils et qui ne me respectaient pas. Maintenant, je me demande pourquoi j’ai fait ça ? J’aurais juste aimé ne pas l’avoir fait. J’aurais aimé me concentrer davantage dans mon esprit sur le fait que c’était ce qui se passait et qui se terminait plus tôt au lieu de lutter à travers cela.
Je ne veux pas dire que les gens ne changent pas, parce que je pense que les gens changent, mais je ne pense pas qu’une personne puisse faire changer une autre personne. Tu ne peux pas être comme oh, je t’aime tellement, pourquoi ne peux-tu pas changer pour moi ?’ Les gens ne commencent pas à être plus gentils sans raison, ça a l’air tellement cynique, mais je pense juste qu’on ne peut vraiment pas faire changer quelqu’un. J’ai vu mes amies faire ça aussi – elles se sacrifient en quelque sorte comme Oh, si je l’aime juste assez, tout ira mieux. L’amour ne fonctionne pas vraiment comme ça. Je pense que notre culture pop nous donne l’impression que c’est ce genre d’idée Disney d’une force magique qui peut se transformer comme dans La Belle et la Bête ou quelque chose comme ça, mais ce n’est pas vraiment comme ça. J’ai finalement trouvé une personne qui était déjà une bonne personne, mais évidemment, vous pouvez probablement le dire, le sous-texte est que j’étais vraiment dans des relations plus longues avec de vrais abrutis.
Pensez-vous que vos expériences en tant que célibataire ont joué dans votre écriture de cette série ?
Je le pense vraiment. Mes personnages dans cette série sont vraiment courageux et ils font quelque chose, ils ont leur agence et ils font beaucoup de trucs risqués pour résoudre leurs cas, mais il y a toujours ce sentiment d’un peu de précarité dans leur vie ; tout tient en quelque sorte à un fil de diverses manières, soit financièrement, soit en se risquant socialement, soit en risquant leur entreprise, soit en ne pouvant pas payer leur loyer. Quand vous êtes une femme célibataire, il y a beaucoup d’exceptions à cela, mais d’après mon expérience, c’est juste plus cher d’être célibataire parce que vous ne partagez pas tous les coûts, donc c’était vraiment ce sentiment d’être là-bas et d’être courageux et le faire, mais en même temps, avoir l’impression que la culture vous dit en quelque sorte que si vous n’avez pas d’homme, ce n’est pas vraiment pour de vrai, comme si c’était juste de faire semblant – ils ont beaucoup de gens qui agissent comme leur agence est juste une sorte de petit jeu car il n’a pas de détective masculin.
Vos personnages sont farouchement indépendants mais toujours vulnérables ; impertinent aussi bien que doux ; et très humain. Qu’espérez-vous que vos lecteurs retiennent de leur temps avec eux?
Je veux vraiment que les lecteurs s’identifient aux personnages. Je veux qu’ils s’enracinent pour eux même lorsqu’ils font des erreurs. Quand je lis un livre, je n’aime pas vraiment les personnages qui sont totalement solidaires. Mes personnages, en particulier Lola, elle a une sorte de dysfonctionnement de la garde-robe qui, je suppose, est quelque chose qui m’arrive en quelque sorte. Je veux que les gens se sentent connectés aux personnages – je pense que nous lisons ces histoires pour regarder quelqu’un traverser une situation difficile et nous voulons regarder les gens essayer dur et parfois échouer, mais finalement gagner, je pense que c’est pourquoi nous lisons des romans comme celui-ci, en plus du divertissement, nous voulons voir les gens ordinaires être décousus et réussir.
Connectez-vous avec Maia plus loin sur son site Web.
Cara Strickland écrit sur la nourriture et les boissons, la santé mentale, la foi et le fait d’être célibataire depuis son domicile dans le nord-ouest du Pacifique. Elle aime le thé chaud, le bon vin et les conversations profondes. Elle voudra toujours jouer avec votre chien. Connectez-vous avec elle sur Twitter @anxiouscook.
