Une histoire rapide de la Saint-Valentin

Comme si vous aviez besoin de le rappeler, la Saint-Valentin est de retour. Mais qu’est-ce que les roses, les chocolats dans des boîtes en forme de cœur et les ours en peluche ont à voir avec la Saint-Valentin, la patronne qui prête son nom à la fête annuelle de l’amour ?

C’est un peu une longue histoire, donc on va faire vite.

Dans la Rome antique, le mois de février symbolisait le début du printemps et était la période de l’année où étaient accomplis les rites de purification et de fertilité. Cependant, exactement qui Saint-Valentin est beaucoup plus mystérieux. En fait, aujourd’hui, l’Église catholique reconnaît au moins trois saints qui portaient le nom de Valentin (ou « Valentinus ») qui peuvent ou non être liés à la fête telle que nous la connaissons.

Selon un conte, un saint Valentin qui a vécu sous le règne de Claude II a été exécuté après avoir découvert qu’il célébrait des mariages clandestinement. (À cette époque, il était illégal pour les hommes de se marier, car Claudius estimait que les hommes célibataires faisaient les meilleurs soldats pour son armée.) Une autre légende prétend que Saint-Valentin a envoyé la Saint-Valentin originale lorsqu’il a envoyé une lettre d’amour alors qu’il était en prison en attendant son exécution.

Quelle que soit l’histoire – et nous ne le saurons probablement jamais – la Saint-Valentin a été honorée lors de festivals et de fêtes dans toute la Rome antique. À la fin d’un festival qui tombait le 14, hommes et femmes étaient jumelés par un système de loterie et envoyés vivre ensemble pendant un an. Étonnamment, ou peut-être pas, bon nombre de ces unions ont abouti au mariage.

Avance rapide jusqu’au XVe siècle. En Angleterre et en France, la croyance populaire voulait que les oiseaux s’accouplent le 14 février. Les historiens et les lettrés font le lien entre cela et les anciennes pratiques de Rome, et avant que vous ne le sachiez, la Saint-Valentin a été ressuscitée. Combinez cela avec le penchant de la société pour l’envoi de notes d’amour manuscrites, et bien plus tard, des cartes imprimées, et bientôt nous recevions et recevions tous les vœux de la Saint-Valentin.