Verdadero o falso: antes de poder ser feliz con alguien más, debes ser feliz por ti mismo.

¿Alguna vez te han dicho que no has encontrado el amor porque lo necesitas demasiado? ¿Que tienes que ser feliz por ti mismo primero? ¿O te has dicho estas cosas a ti mismo?

Estos mitos suenan tan plausibles. De hecho, es cierto que no podemos amar a los demás más de lo que nos amamos a nosotros mismos, y necesitamos amarnos a nosotros mismos para poder absorber el amor de otra persona por nosotros.

Pero la creencia de que tienes que ser feliz solo para ser feliz con otra persona no es la misma idea. Puedes amarte a ti mismo y seguir necesitando personas, incluido un compañero de vida. De hecho, es humano hacerlo.

Como especie, nos desarrollamos en contexto con otros seres humanos. La gente no evolucionó de forma aislada. Es posible que en la antigüedad algunas personas arrojaran a sus bebés al suelo y luego se alejaran, pero es probable que esos niños no se convirtieran en nuestros antepasados. ¡Se convirtieron en almuerzo!

La propia dependencia de los bebés humanos puede ser la razón por la que dos adultos se necesitan tanto el uno al otro. Nuestros hijos nacen tan subdesarrollados que tardan años en alcanzar la autosuficiencia. Muchos científicos dicen que el vínculo sexual entre los padres debe durar no solo lo suficiente para crear vida, sino también para sostenerla. No es de extrañar que la confianza en los amigos, la familia y la comunidad no sea suficiente para crear felicidad duradera para la mayoría de las personas la mayor parte del tiempo; estamos conectados para encontrar intimidad en sociedad.

Hoy, el mundo está poblado por personas que necesitan personas.

Recuerdo cuando mi hija, que entonces tenía seis años, entró corriendo por la puerta, sin aliento para decirme lo que había aprendido en la escuela ese día: «Mamá, ¿te diste cuenta de que la gente * necesita * amor? No solo lo quieren. Ellos * lo * necesita. ¡Como el aire! «

Si. Estar solos no es bueno para nosotros. Para la mayoría, la soltería es en realidad un peligro notable para la salud mental y la vida misma. Los hombres que permanecen solteros o divorciados, por ejemplo, tienen unas probabilidades seis veces mayores de morir por todas las causas en comparación con los hombres casados. Incluso si considera otros factores, como el dinero y el género, y si la gente estuvo casada antes, los solteros tienen muchas luchas que el matrimonio parece aliviar.

Ayer, estaba caminando cuando llegó un vecino, un hombre de unos 90 años. Extendió una mano temblorosa para tomar la mía mientras me decía que su amada esposa había muerto el día anterior. «Oh, lo siento mucho, sé que ella es el amor de tu vida», dije. Él asintió con la cabeza, grandes lágrimas rodando por su rostro: «Estábamos muy enamorados. La extraño mucho».

La opinión y el trato de otras personas hacia nosotros nunca deja de importar. La conexión nunca se vuelve irrelevante. La necesidad de intimidad es una necesidad genuina, y cuando las personas satisfacen esa necesidad, mejora nuestras vidas. No solo va en contra de los hallazgos científicos, sino que es absolutamente extraño pensar que alguna vez dejamos de necesitar a los demás, incluida la necesidad de una persona especial.

De hecho, te acercas a la verdad cuando reviertes el mito de «solo feliz»: Para ser feliz con uno mismo, es útil conectarse con otro. En lugar de avergonzar a otros que admiten querer amor, debemos apoyarlos en su búsqueda.

Guión para afrontar este dañino mito:

«Soy una persona, y la gente está programada para necesitar a otras personas. Es perfectamente natural e incluso saludable querer un amor especial en mi vida. Merezco dar y recibir amor ~ con orgullo, no con vergüenza».

Como dijo un lector sabio: «Siempre supe en mi corazón que mi verdadera felicidad requería no estar solo. Siempre supe que quería y necesitaba amar y ser amado. Mi problema era cómo encontrarlo».

Lo tenía bien. Puedes aprender a encontrar el amor. Primero, sin embargo, date permiso, sin vergüenza.

Duana C. Welch, Ph.D., es la autora de Love Factually: 10 Proven Steps from I Wish to I Do, disponible en enero de 2015. También contribuye en Psychology Today y enseña psicología en universidades del área de Austin. ¡Obtén un capítulo gratuito de Love Factually!