Le sexe et votre envie de rester en vie
Les gens réagissent-ils au danger en ayant plus de relations sexuelles ? Nous avons tous entendu dire qu’il semble y avoir une augmentation des taux de natalité environ neuf mois après une catastrophe. Les rapports de presse abondent sur une augmentation des naissances neuf mois après le black-out de New York en 1965, après l’attentat à la bombe d’Oklahoma City en 1995, et aussi après le 11 septembre. Plus récemment, il y a eu de nombreux rapports, le plus complet dans le Sentinelle d’Orlando (7 juin 2005), d’une « bosse de naissance » associée aux ouragans qui ont frappé la Floride en 2004.
D’un point de vue strictement scientifique, il a toujours été question de savoir si ces données sont en fait exactes. Cependant, une étude récente dirigée par Richard Evans de l’Université du Texas à Austin fournit des preuves empiriques convaincantes en étudiant systématiquement les taux de natalité après les avis de tempête. Ce groupe de recherche a obtenu des données d’avis de tempête du National Hurricane Center du US National Weather Service de 1995 à 2001. Ces données leur ont permis d’identifier l’intensité de l’avis de tempête qui a été émis. Les données sur les naissances ont également été recueillies auprès du National Vital Statistics System du National Center for Health Statistics. Ces données ont été directement liées aux taux de natalité du comté neuf mois plus tard.
Le groupe de recherche a trouvé un effet positif sur les taux de natalité ultérieurs dans tout le comté pour une « veille » de tempête tropicale ou une « veille » d’ouragan. Cependant, l’effet sur les taux de natalité était négatif si l’avis n’était pas simplement une « veille » mais un avertissement plus sérieux, pour une tempête tropicale ou un ouragan. Dans un avertissement, il y a une forte probabilité que ces personnes aient été directement touchées par une violente tempête.
La conclusion évidente est que les personnes qui vivent la menace d’une catastrophe s’affairent à initier un baby bump. Mais lorsque les gens vivent réellement la catastrophe et voient leur vie bouleversée, ils ont moins d’enfants. Et si la bosse diminue, il semble fort probable que les gens aient eu moins de relations sexuelles lorsqu’ils ont directement vécu la catastrophe.
Les auteurs de cet article proposent des explications à leurs conclusions. Premièrement, lorsque les gens subissent une tempête, ils passent plus de temps à la maison et sont donc plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles. De plus, lorsque ces personnes ont plus de temps à passer à la maison, elles peuvent ne pas avoir de contraception normale à leur disposition et sont moins susceptibles de sortir et d’acheter une contraception s’il y a un avis météorologique. Enfin, les chercheurs concluent que les couples qui subissent un avertissement plus sérieux sont moins susceptibles d’avoir des relations sexuelles parce qu’ils craignent que leur temps ne soit consacré à la reconstruction après la catastrophe.
Les auteurs de cet article ne considèrent pas les explications plus psychologiques du comportement sexuel lors d’une catastrophe. Il y a longtemps eu des spéculations selon lesquelles les gens recherchent l’intimité émotionnelle et physique du sexe lorsqu’ils se sentent vulnérables ou même menacés. Il existe un certain soutien scientifique à la théorie selon laquelle les gens peuvent rechercher des liens émotionnels lorsqu’ils sont confrontés à un danger. Par exemple, il a été rapporté que le taux de nuptialité a augmenté de façon spectaculaire après le 11 septembre.
D’autres chercheurs postulent que le facteur de motivation qui sous-tend cette envie d’avoir des relations sexuelles face au danger se rapporte simplement à la volonté d’avoir une progéniture. Le terme technique utilisé pour décrire les situations dans lesquelles les gens sont confrontés à un niveau de danger important est «la saillance de la mortalité», ou, plus simplement, une prise de conscience accrue du fait que nous n’allons pas vivre éternellement.
Dans un article récent, Arnaud Wisman et Jamie Goldenberg rapportent que la saillance de la mortalité est associée à un désir accru de progéniture chez les hommes mais pas nécessairement chez les femmes. Le fait que les hommes rapportent systématiquement un désir accru d’enfants lorsqu’ils envisagent leur propre mortalité est expliqué par les auteurs qui soutiennent que les hommes considèrent la progéniture comme un moyen relativement peu coûteux d’assurer un certain sentiment de survie et aussi d’acquérir un sens accru du sens dans vie. Alors que les femmes apprécient sans doute le sentiment de survie à long terme et le sens que les enfants apportent à la vie, avoir une progéniture est une proposition beaucoup plus coûteuse pour les femmes que pour les hommes (par exemple, problèmes physiques, soins de longue durée, etc.).
À l’appui de cela, les auteurs ont constaté que les femmes qui considèrent qu’élever une famille est compatible avec la réussite professionnelle montrent une forte relation entre une mortalité accrue et le désir d’avoir des enfants. C’est-à-dire que les femmes qui pensent qu’avoir une famille ne nuira pas à leur carrière montrent la même relation que les hommes montrent entre être confronté à une menace et désirer des enfants. Cependant, les femmes qui pensent qu’avoir des enfants aura un impact négatif sur leur carrière n’ont pas montré la même relation entre l’importance de la mortalité et le désir de progéniture. On peut soutenir que les femmes qui accordent une grande importance à leur carrière et qui croient qu’avoir une famille nuira à leur carrière ont un facteur intervenant qui diminue leur désir d’avoir des enfants lorsqu’elles sont confrontées à leur propre mortalité.
Alors, où tout cela nous laisse-t-il ? Il semble assez clair qu’il existe une forte association entre le fait d’être confronté à un sentiment de danger – à condition qu’il n’y ait pas de danger physique immédiat – et une augmentation du désir sexuel. Cela est évident dans les augmentations à la fois des taux de nuptialité et des taux de natalité après des périodes où il y a probablement une forte prévalence de mortalité (par exemple, 9-11, veilles d’ouragans). Les raisons de ce lien entre le danger et un désir sexuel accru ne sont pas si claires. Certaines personnes soutiennent que cela est lié aux circonstances associées aux situations dangereuses. Pendant de telles périodes, les routines normales sont fréquemment interrompues et les couples finissent par être ensemble sans contrôle des naissances approprié. D’autres personnes voient le lien entre le danger et le sexe comme reflétant le besoin inné de sécurité émotionnelle des gens en période de danger. D’autres encore voient une nette volonté d’avoir plus de progéniture comme facteur de motivation reliant les pratiques sexuelles et les situations dangereuses.
Qu’est-ce que toi pense le mieux explique pourquoi les gens peuvent avoir plus de relations sexuelles lorsqu’ils sont confrontés à un danger?
1. Je n’achète rien de tout cela. Les gens n’ont aucun changement dans la libido associée au danger.
2. Il y a des raisons logiques pour lesquelles il peut sembler que les gens ont plus de relations sexuelles dans des situations dangereuses, comme les couples qui passent plus de temps ensemble en cas de catastrophe.
3. Les gens ont besoin de plus d’intimité lorsque les choses sont menaçantes, et c’est pourquoi ils ont plus de relations sexuelles lorsqu’il y a un sentiment accru de danger.
4. Les personnes en danger sont plus enclines à se reproduire.
5. Une combinaison de 2, 3 et 4.
