Hoe sexy voelen?

Een relatie-expert kan bijna overal inspiratie opdoen, ook bij de plaatselijke supermarkt. Het was zelfs een recent bezoek aan de markt dat me aan het denken zette over sexappeal en de verschillende manieren waarop iemand zich sexy kan voelen. Toen ik van het gangpad naar het volgende de hoek omsloeg, zag ik een vrouw die mijn hoofd omdraaide – en talloze anderen, dat weet ik zeker. Ze leek ongeveer 60 jaar oud te zijn, droeg een nauwsluitende blouse en een strakke zwarte spijkerbroek die haar smalle taille omhelsde. Maar dat is niet alles: ze droeg ook sleehakken van vijf of zes inch, haar haar was geföhnd in dramatische krullen die over haar rug vielen en liep met een ik-er-goed-houding die onmogelijk over het hoofd te zien was. Ik heb zulke types vaak in de buurt gezien en anderen hatelijke opmerkingen horen maken over de manier waarop ze zich kleden. Ik weet zeker dat je soortgelijke opmerkingen hebt gehoord: “Waarom doet die en die zo haar best om er als een tiener uit te zien?” Als ik zulke hatelijke opmerkingen hoor, krimp ik ineen, en ik zal je vertellen waarom.

Als therapeut is een van de rode draden die ik zie bij mannen en vrouwen die therapie zoeken, de moeilijkheid om zich goed over zichzelf te voelen omdat hun innerlijke stem vaak zo kritisch is. Het is mijn taak om hun ego een boost te geven en wat perspectief te brengen, en ik praat tot ik blauw in het gezicht ben over doen waar je je goed bij voelt, in plaats van tegemoet te komen aan wat anderen van je denken. Ik zeg altijd: “Tenzij we het hebben over iemand die je kent en om wie je geeft, die er echt om geeft wat iemand denkt?”

De vrouw die ik in de supermarkt zag, ik garandeer je, voelt zich goed over zichzelf. Ik kon ook zien dat ze een vrouw was die zich sexy voelt en trots haar sexappeal draagt. Toen ik zo’n uitgesproken seksueel zelfvertrouwen in actie zag, vroeg ik me af over haar leven en wat haar in staat stelt zich sexy te voelen. Heeft ze een relatie waarin ze regelmatig seks heeft? Vertelt haar partner haar regelmatig dat ze sexy is? Deze gedachten deden me nadenken over een bredere vraag die betrekking heeft op seksualiteit: wat als je geen seks hebt? Is het mogelijk om je nog sexy te voelen, of heb je seks nodig om je seksueel aantrekkelijk te voelen?

De waarheid is dat mensen zich sexy voelen omdat ze een vorm van versterking krijgen voor hun aantrekkingskracht. Ze hoeven geen seks te hebben, maar een persoon die zich sexy voelt, heeft van anderen feedback gekregen dat ze sexy zijn, wat het gevoel van sexy en seksueel aantrekkelijk zijn versterkt en in stand houdt.

Hoeveel mannen en vrouwen zouden zeggen dat ze zich sexy voelen? Het aantal is, denk ik, vrij laag. Om daar achter te komen, heb ik het probleem onderzocht. Een onderzoek uit 2011, bijvoorbeeld van het bedrijf Superdrug, ondervroeg 2000 vrouwen en ontdekte dat slechts 7% van de vrouwen aangaf zich elke dag sexy te voelen. Dat is een klein aantal. Houd er rekening mee dat onderzoek naar dergelijke subjectieve ervaringen – in dit geval sexy voelen – vol zit met externe variabelen, wat betekent dat het moeilijk is om een echt nauwkeurige meting te krijgen. Toch kunnen we ervan uitgaan dat het aantal vrouwen dat zich sexy voelt laag is.

Hoe zit het met mannen? Als je je afvraagt hoeveel mannen zich sexy voelen, kan ik je anekdotisch vertellen dat de mannelijke klanten die ik in de loop der jaren heb gezien zich sexyer voelen dan de vrouwen, omdat de vrouwen vaak zo kritisch zijn over zichzelf.

Uiteindelijk is je sexy voelen belangrijk omdat het betekent dat je verbonden bent met je seksualiteit en een positief zelfbeeld hebt over je uiterlijk en het vermogen om contact te maken met anderen. Hoewel je geen seks hoeft te hebben om je sexy te voelen, moet je wel gedrag vertonen dat anderen aanspreekt om de feedback te krijgen die je nodig hebt om je sexy te voelen. Voor sommigen, zoals de vrouw die ik in de supermarkt zag, vertrouwde ze op conventionele en voorspelbare methoden om seksuele feedback van anderen uit te lokken: stijl van kleding en een uitgesproken branie als ze zich bewoog. Maar er zijn andere manieren om je zo te gedragen dat je het soort feedback krijgt dat je nodig hebt om je sexy te voelen: fysiek aanhankelijk zijn, de verschillende tonen die je in je stem hebt gebruiken en goed oogcontact maken en houden.

Iedereen zou het geluk hebben om zich elke dag sexy te voelen, maar dat is zowel een onrealistische als onnodige verwachting die je jezelf moet stellen. Dus doe dit: Vraag jezelf af of je je sexy voelt. Als je antwoord ‘nee’ is, bedenk dan drie nieuwe gedragingen die je gaat doen om je seksuele zelfvertrouwen te vergroten.

Voorbeelden hiervan zijn sporten, dansen, goed voor je huid zorgen, kleding dragen die het beste bij je lichaam past, een paar keer per week naakt naar je lichaam kijken, een gesprek aangaan met anderen en jezelf luchtig laten flirten, en aantrekkelijk zijn voor je zintuigen door nieuwe voedingsmiddelen te proberen, kaarsen aan te steken en een warm bad te nemen. Het zal in het begin wat moeite kosten om je gevoel voor sexiness te vergroten, maar al snel wordt het een tweede natuur als je eenmaal het soort feedback krijgt dat je zelfrespect verhoogt.

Lees meer over Dr. Seth en zijn boek, Dr. Seth’s Love Prescription: Find the Love You Deserve.

Waardoor voel jij je sexy?