Cinq clés de l’amour et de la longévité

Certaines de mes règles les plus élémentaires pour vivre une bonne longue vie ont tout à voir avec les relations. Nous sommes, après tout, des créatures sociales qui ont soif de compagnie. C’est un fait bien documenté, par exemple, que les personnes mariées vivent simplement plus longtemps que leurs homologues célibataires. Et il s’avère que l’amour et la longévité ont beaucoup en commun. Alors si vous voulez connaître les vrais secrets pour mieux vivre, tenez compte des cinq règles suivantes :

1. Cohabiter

Lorsque vous vivez avec quelqu’un d’autre, vous avez une raison de faire plus attention à votre santé et à votre hygiène. Vous avez une autre personne pour vous tenir responsable de vos actions et de vos habitudes de vie. Vous êtes moins susceptible de vous engager dans des comportements à risque. Et vous êtes plus susceptible d’avoir un système intégré pour faire face au stress, car un autre corps humain chaud est présent dans votre vie quotidienne. Ce qui pourrait expliquer pourquoi les couples cohabitants heureux obtiennent à plusieurs reprises de meilleurs résultats aux tests de pression artérielle que leurs homologues célibataires.

2. Poursuivez vos passions

Il est important que nous développions tous des passe-temps qui nous satisfont à bien des égards, des besoins physiques du corps pour bouger et jouer à nos besoins émotionnels pour se connecter avec d’autres personnes et profiter du sport. Si vous étiez un coureur d’endurance dans votre jeunesse, vous aurez peut-être du mal à le maintenir à l’âge mûr et vous feriez bien de vous lancer dans un nouveau sport beaucoup moins agressif pour vos genoux et vos articulations. La clé est de ne pas abandonner. Trouvez un nouveau passe-temps ou commencez à apprendre à jouer d’un instrument, à cuisiner, à jardiner ou à poursuivre une autre passion qui vous offre les mêmes récompenses et durera un certain temps. Assurez-vous simplement de choisir des activités qui ne seront pas abandonnées rapidement ou qui ne sont pas très pratiques. Et visez à être en couple avec quelqu’un qui vous encourage à poursuivre vos passions et à les partager avec vous.

3. Avoir des enfants

Cette règle ne s’appliquera pas à tout le monde, mais voici une raison pour laquelle il vaut la peine d’envisager l’idée: vous auriez plus de chances de vivre plus longtemps que vos homologues sans enfants. Cela semble contre-intuitif car avec les enfants, il y a beaucoup de stress supplémentaire. Mais peut-être qu’une des raisons pour lesquelles les personnes qui ont des enfants survivent à celles qui n’en ont pas est qu’elles prennent mieux soin d’elles en général et sont moins susceptibles de s’engager dans les types d’activités qui augmentent leur risque de décès prématuré. Il y a aussi quelque chose à dire sur tout ce que vous faites avec les enfants. Le simple fait d’élever un enfant nous oblige à rester actifs et handicapés mentaux, deux bonnes choses pour la santé.

4. Ramasser un chien

On sait depuis longtemps de manière anecdotique que les propriétaires de chiens sont souvent les personnes les plus heureuses et les plus optimistes. Mais il ne s’agit pas seulement d’avoir un chien à aimer et à soigner (surtout si vous êtes toujours célibataire). Posséder un chien exige que vous mainteniez un emploi du temps relativement constant et fiable, en vous occupant des repas, des promenades et des siestes rituels de l’animal. En d’autres termes, cela a pour effet global de forcer des schémas définis qui favorisent la santé, à savoir le respect d’un horaire régulier. Cela aide également que promener un chien vous oblige à bouger, à faire au moins un peu d’exercice physique, même si Fido n’est pas un lévrier fougueux à la recherche d’une course. Être dehors dans la nature avec des chiens offre également les avantages des temps d’arrêt, car promener les chiens nécessite que vous quittiez votre bureau et que vous arrêtiez le multitâche, autre que ramasser du caca et parler sur votre téléphone portable ou avec un compagnon de marche en même temps.

5. Planifier les temps d’arrêt

Quiconque a brûlé l’huile de minuit au travail ou n’a pas eu de vacances reposantes depuis longtemps sait qu’un point de rupture sera atteint. C’est à ce moment-là que vous vous arrêtez et que vous luttez pour être productif parce que vous êtes tellement épuisé et que vous avez besoin d’un temps mort. Et vous vous disputez davantage avec votre partenaire. Trop d’entre nous essaient de guérir leur fatigue avec des vacances peu fréquentes plutôt que de programmer des temps d’arrêt par intermittence tout au long des semaines de l’année. Les temps d’arrêt ne consistent pas seulement à se soustraire aux obligations professionnelles et aux tâches ménagères ; il s’agit également de vraiment se détendre dans un environnement paisible dans lequel vous pouvez laisser le cerveau prendre une pause et arrêter le multitâche. Cela vous aidera finalement à être plus créatif, plus productif et plus aimant lorsque vous reviendrez dans le jeu. Voyez si vous pouvez planifier des temps d’arrêt au moins une ou deux fois par semaine. Cela n’a pas besoin d’être long. Essayez seulement vingt minutes pour commencer pendant lesquelles vous évitez complètement les médias et la technologie et faites autre chose d’agréable comme lire un livre ou sortir avec votre partenaire. Intégrez des périodes d’indisponibilité régulières dans votre emploi du temps. Non seulement votre cerveau et votre corps l’aimeront, mais votre relation aussi.

Ces règles sont adaptées ou extraites d’une collection de règles publiées dans A Short Guide to a Long Life du Dr David B. Agus (Simon Schuster, 2014).

David B. Agus, MD est professeur de médecine et d’ingénierie à l’Université de Californie du Sud et auteur du best-seller n°1 du NY Times The End of Illness et du récent guide A Short Guide to a Long Life, Simon Schuster. Twitter @davidagus

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