L’importance de rendre grâce
Compte tes bénédictions, nomme-les une par une
Pour ceux d’entre nous qui ont passé beaucoup de temps dans les services religieux protestants, l’hymne référencé est l’un d’entre nous qui se souvient probablement d’avoir chanté avec un enthousiasme sans faille. Cet hymne capture le sentiment non seulement de survivre à des moments difficiles, mais de s’en sortir absolument lorsque nous prenons le temps d’être reconnaissants. Cet hymne sert de rappel efficace pour réfléchir systématiquement sur les événements de notre vie qui se produisent que nous ne méritons pas, que nous apprécions pleinement et qui ont été faits pour nous intentionnellement.
Il s’avère que nommer nos bénédictions peut être un moyen simple de vivre une vie plus heureuse.
Le Dr Robert A. Emmons vient de publier un livre intitulé simplement « merci ! » qui passe en revue le rôle que joue la gratitude dans le développement humain et l’existence. Ce livre très accessible capture l’importance de ce sentiment humain essentiel à travers l’examen des travaux scientifiques et de nombreux exemples historiques. L’attention particulière qu’il porte au travail expérimental dans ce domaine apporte suffisamment de réalisme aux exemples parfois surhumains de gratitude que sa lecture m’a inspiré.
Dans son livre, Emmons décrit une étude qu’il a publiée en 2003 et qui mérite d’être examinée. Le message à retenir est que les personnes qui prennent le temps de réfléchir à ce pour quoi elles sont reconnaissantes sont tout simplement plus heureuses que celles d’entre nous qui ont la tête enfouie devant nos ordinateurs 24h/24 et 7j/7. Voici les détails.
Dans une étude de 10 semaines, Emmons a demandé aux participants de tenir des journaux pendant les dix semaines entières, qui ont été codés pour des exemples de bonheur. De plus, à partir de la deuxième semaine, il a demandé à un groupe de participants d’écrire cinq choses qui s’étaient produites au cours de la semaine précédente et dont ils étaient reconnaissants. Un autre groupe a noté cinq problèmes auxquels ils étaient confrontés chaque semaine, un troisième groupe a simplement noté cinq choses qui leur sont arrivées sans instructions pour se concentrer sur des événements positifs ou négatifs.
Ceux qui ont gardé la liste de ce pour quoi ils étaient reconnaissants se sentaient mieux dans leur vie et étaient également plus optimistes. Ce groupe a également déclaré faire plus d’exercice et avoir moins de plaintes physiques.
Dans l’article de 2003, Emmons a répété une étude très similaire à celle décrite, confirmant que l’effet sur le bonheur semble être directement lié aux niveaux de gratitude. Son étude de 2003 se termine par une expérience au cours de laquelle il a recruté des participants atteints de troubles neuromusculaires, ne mettant pas la vie en danger mais gravement débilitants et liés à des niveaux élevés de douleur chronique. Sur une période de 21 jours, un groupe qui a énuméré ce dont ils étaient reconnaissants et un groupe chargé d’écrire sur l’expérience de la vie quotidienne ont à nouveau démontré de grandes différences entre les groupes. Ceux du groupe de gratitude étaient beaucoup plus optimistes – mais peut-être plus important encore – ils avaient amélioré la qualité et la quantité de sommeil.
Le cynique en moi trouve que c’est presque trop beau pour être vrai. Mais le travail d’Emmons est très convaincant. Et tout examen des sujets les plus brûlants de la science trouvera une mention répétée des effets positifs des émotions telles que la gratitude et des comportements pro-sociaux. Il reste beaucoup à faire pour établir pleinement les mécanismes par lesquels la gratitude peut modifier les émotions et améliorer la santé. Mais si j’étais un parieur, je dirais que ça doit valoir la peine d’essayer. Si quelqu’un d’autre l’essaie aussi, tenez-moi au courant de la façon dont cela se passe.
